John Selden (1584-1654), Mitte des 19. Jahrhunderts (Aquarell, vergoldetes Holz)

Schöpfer: unbekannt; nach Sir Peter Lely Eine ovale Miniatur in Aquarell, in einem teilweise vergoldeten ovalen Ausstellungsrahmen aus Holz, mit einem Aufhängungsring und darunter einem Rollschild aus Metall mit der Aufschrift „John Selden“. Die Inschrift „15 John Selden“ befindet sich ebenfalls in Tinte auf der Rückseite. Der Dargestellte wird mit Kopf und Schultern dargestellt, als ziemlich junger Mann mit grauen Augen und langem braunem Naturhaar. Sein Körper ist vollständig nach rechts gedreht, sein Kopf jedoch dem Betrachter zugewandt. Er trägt einen schlichten weißen „puritanischen“ Kragen über einem schwarzen Dublett oder Mantel und ist vor einem dunkelbraunen Hintergrund abgebildet. Selden war Anwalt sowie Geschichts- und Sprachwissenschaftler, geboren in Sussex. Nach der Universität Oxford wurde er Anwalt in London, wurde 1612 in die Anwaltskammer berufen und gewann schnell einen Kreis gelehrter, kultivierter und aristokratischer Freunde. Als Mann von großem Intellekt war er ein hervorragender Linguist sowohl in modernen als auch in alten Sprachen, darunter Hebräisch, Aramäisch, Persisch und anderen. Sie alle wurden in seiner wissenschaftlichen Arbeit als Rechts-, Sprach- und Religionshistoriker zitiert, was seine Hauptberufung darstellte, obwohl er sich als sehr fähiger Anwalt seinen Lebensunterhalt verdiente. In den 1620er Jahren wurde er Abgeordneter (in mehreren Sitzen) und ein führendes Mitglied des Widerstands gegen die zunehmende Macht der Krone, was zu seiner Inhaftierung im Tower of London in den Jahren 1629-1631 führte. Eine Entschuldigung bei Charles I. führte jedoch schließlich zu seiner endgültigen Freilassung ohne Anklage im Jahr 1634. Die erzwungene Freizeit gab ihm jedoch Zeit, eine Reihe von Büchern fertigzustellen. In den frühen 1640er Jahren war er Mitglied des Long Parliament und wurde unter dem Commonwealth zum Protokollführer im Tower (1643) und 1644 zum Kommissar der Admiralität ernannt. Er half vielen Menschen, die im Bürgerkrieg in Schwierigkeiten gerieten, und verhinderte wirksam die erhebliche Zerstörung von Bibliotheken und anderen Kulturgütern zu dieser Zeit. Seldens wichtigste Bedeutung aus maritimer Sicht liegt nur in einem seiner kleineren und früheren Werke, „Mare Clausum“, einer wegweisenden Abhandlung über das Seerecht, von der er die früheste Version für James I. verfasste. Der Künstler ist nicht identifiziert, aber die früheren Aufzeichnungen des Museums deuten darauf hin, dass es sich um eine „Nachahmung einer Miniatur des 17. Jahrhunderts aus dem 18. Jahrhundert“ handelt. Tatsächlich handelt es sich um eine Kopie eines Porträts von (oder nach moderner Auffassung danach) Lely in der Bodleian Library in Oxford, dem Selden einen großen Teil seiner eigenen Manuskript- und Buchsammlung vermachte. Es könnte nur aus dem 18. Jahrhundert stammen, wenn es vom Original dort kopiert wird, und es könnte wahrscheinlicher sein, dass es sich um eine Kopie aus der Mitte des 19. Jahrhunderts handelt, die auf einem Druck von 1835 dieses Porträts von Robert Hart basiert, oder sogar um die Kopie, von der Hart aus arbeitete.