Angkor Wat Temple, Kambodscha (Foto)

Die Tempel von Angkor sind sehr symbolische Strukturen. Das wichtigste Hindu-Konzept ist der Tempelberg, in dem der Tempel als Repräsentation des mythischen Mount Meru gebaut wird: Deshalb sind so viele Tempel, einschließlich Angkor Wat selbst, von Gräben umgeben, in einer bergähnlichen Pyramidenform gebaut und gekrönt von genau fünf Türmen, die die fünf Gipfel des Berges Meru darstellen. Die Linga (Phallus), die den Gott Shiva repräsentiert, war ebenfalls kritisch, und während die Lingas selbst weitgehend verschwunden sind, finden sich linga-Stände (geschnitzte, tisch-ähnliche Steinblöcke) in vielen, wenn nicht in den meisten Räumen in den Tempeln. Es gab auch ein politisches Element für alle: Die meisten Könige wollten ihre eigenen Staattempel bauen, um ihr Reich und ihre Herrschaft zu symbolisieren. Während die frühen Tempel von Angkor als Hindu-Tempel gebaut wurden, wandte sich Jayavarman VII in den Mahayana-Buddhismus um 1200 um und begab sich auf eine gewaltige Bauspree und baute die neue Hauptstadt Angkor Thom einschließlich Bayon, Ta Prohm, Preah Khan und viele mehr als buddhistische Strukturen. Sein Nachfolger Jayavarman VIII kehrte jedoch in den Hinduismus zurück und begab sich auf einen ebenso massiven Zerstörungsschub, der buddhistische Bilder systematisch verzerrte und einige sogar grob veränderte, um wieder hinduistische zu sein. Hinduismus verlor schließlich wieder zum Buddhismus, aber die (wenigen) Buddha-Bilder in den Tempeln heute sind später Theraveda Ergänzungen. Ein Element, das Archäologen weiterhin mystifiziert, ist der Baray oder Wasserspeicher, der in einem großen Maßstab um Angkor gebaut wurde: Zum Beispiel ist der West Baray ein verblüffendes 8 km von 2,3 km in der Größe. Während lange davon ausgegangen wurde, dass sie für die Bewässerung verwendet wurden, argumentieren einige Historiker, dass ihre primäre Funktion politisch oder religiös war. Es wurde keine einzige Steckdose gefunden, weder durch Auge noch durch NASA-Bildgebung. Der Graben um Angkor und den West Baray enthält noch Wasser, aber der Rest ist ausgetrocknet. Fotografiert im Jahr 2013