„Der Herrscher der Meere“ (Br, 1637), Mitte des 17. Jahrhunderts (Farbstich)

Ersteller: John Payne Von den Niederländern wegen ihres schwarz-goldenen Aussehens als der „Goldene Teufel“ bekannt, war die „Sovereign of the Seas“ das prächtigste Schiff ihrer Zeit. 1634 von Phineas Pett entworfen, war sie das erste Schiff mit drei vollen Geschützdecks und trug 102 Geschütze auf Befehl von König Charles I. statt der ursprünglich geplanten 90 Kanonen. Bei ihrem Bau wurden keine Kosten gescheut. Alle ihre Waffen waren aus Bronze statt aus Gusseisen gefertigt, was bedeutete, dass sie viel leichter, aber viermal teurer waren. Am beeindruckendsten war ihre vergoldete und geschnitzte Dekoration, die über 6600 Pfund kostete, was den Kosten für den Rumpf eines zweistöckigen Schiffes entspricht. Die Sovereign of the Seas war so groß, dass aus ihren Althölzern zwei kleinere Schiffe gebaut wurden. Der Bau des „Souveräns der Meere“ war Teil des Plans Karls I., mögliche Feinde, darunter die Niederländer und Spanier, mit Englands Seemacht zu überwältigen. Sie trat 1638 in den Dienst und zog nicht in die Schlacht, bevor 1642 der englische Bürgerkrieg einsetzte. Während des Bürgerkriegs vom Parlament verhängt, war ihr erster Einsatz die Schlacht von Kentish Knock während des Ersten Niederländischen Krieges am 28. September 1652, als sie angeblich ein niederländisches Schiff mit einer einzigen Breitseite zerstört haben soll. Nach der Thronbesteigung Karls II. im Jahr 1660 wurde sie in „Königlicher Herrscher“ umbenannt und nahm während des Zweiten und Dritten Niederländischen Krieges 1666-1673 an mehreren Schlachten teil. Der Neunjährige Krieg gegen Frankreich brach 1689 aus und „Royal Sovereign“ nahm 1690 an den Schlachten von Beachy Head und 1692 in Barfleur teil, als die Royal Navy an der Seite der Niederländer kämpfte. Ihre Karriere fand ein abruptes Ende, als sie am 27. Januar 1696 versehentlich in Chatham Feuer fing. (Text mit freundlicher Genehmigung von www.royalnavy.mod.uk)