Kambodscha: Viele besänftigen eine lokale Gottheit im Wat Phnom, Phnom Penh

Phnom Penh liegt an der Westseite des Mekong an der Stelle, an der er durch den Fluss Sap verbunden ist und sich in den Bassac teilt. Dies ist ein Treffpunkt von vier großen Wasserstraßen, die auf Kambodschanisch als Chatomuk oder „Four Faces“ bekannt sind. Es ist seit kurz nach der Aufgabe von Angkor Mitte des 14. Jahrhunderts von zentraler Bedeutung für das kambodschanische Leben und seit 1866 die Hauptstadt. Als elegante französisch-kambodschanische Stadt mit breiten Boulevards und buddhistischen Tempeln galt sie als eines der Juwelen Südostasiens, bis Kambodscha 1965 in den Zweiten Indochinakrieg verwickelt wurde. Zehn Jahre später eroberten siegreiche Streitkräfte der Roten Khmer die Stadt. Diese extrem linken Kommunisten, angeführt vom geheimen Pol Pot, ordneten die sofortige Evakuierung von Phnom Penh an, was im Zeitraum 1975-79 bis zu zwei Millionen Todesopfer verursachte. Während dieser Zeit wurde die Stadt verlassen und verfiel. Seit der Niederlage der Roten Khmer im Jahr 1979 hat es sich allmählich erholt, trägt aber immer noch Narben einer schrecklichen Vergangenheit.