Japan: Saigo Takamori (1828-1877) mit seinen Offizieren, aus dem französischen Nachrichtenmagazin „Le Monde Illustre“, 1877

Saigo Takamori (1828-1877) war einer der einflussreichsten Samurai der Geschichte und von vielen als der letzte wahre Samurai angesehen. Saigo lebte während der späten Edo und frühen Meiji Periode und wurde als Saigo Kokichi geboren. Er schrieb auch Gedichte unter dem Namen Saigo Nanshu. Saigo stammt aus der Satsuma-Domäne (moderne Kagoshima-Präfektur) und begann das Leben als ein niedriger ländlicher Samurai. Saigo stieg langsam an Macht und Einfluss und übernahm das Kommando über Satsuma und seine Soldaten, und er war ein stimmiger Gegner der Verhandlungslösung, die zur Meiji-Restaurierung führte, obwohl er immer noch eine Schlüsselrolle in der Meiji-Regierung innehatte. Sein Widerstand gegen Modernisierung und Handel mit dem Westen sowie sein Wunsch, Krieg mit Korea zu führen, führte ihn schließlich dazu, sich von der Regierung zurückzuziehen und die Satsuma-Rebellion zu formulieren. Saigo begann, unsagbare Samurai zu seinem Banner zu locken und erhob sich schließlich in Revolte zur Regierung, die sie im Jahr 1877 entwaffnen wollte. Saigo führte die Rebellen, eine gemischte Streitmacht von 40.000 Samurai, gegen die viel größere kaiserliche Armee, die rund 300.000 betrug. Die kaiserliche Armee war gut ausgestattet und militärisch modernisiert, und die Satsuma-Rebellion schrumpfte bald auf knapp 400 Samurai-Krieger während ihrer letzten Position in der Schlacht von Shiroyama. Saigo beging Seppuku anstatt sich zu ergeben, und er wurde später posthum im Jahre 1889 begnadigt. Mit seinem Tod endete die Herrschaft der Samurai.