Geschmückter Gopuram voller Figuren und Statuen im Nataraja-Tempel, Chidambaram, Indien, 2008 (Foto)

Chidambaram ist eine schnell wachsende Industriestadt im östlichen Teil von Tamil Nadu; in der Nähe von Pondicherry, aber auch eine der heiligsten Stätten, die dem Hindu-Gott Shiva gewidmet sind. Tatsächlich ist das Hauptaugenmerk der Stadt auf dem Maharaja-Tempel zu sehen, der Shiva in seiner Form des kosmischen Tänzers („Maharaja“) darstellt. Dieses bemerkenswerte, 22 Hektar große dravidische architektonische Highlight ist ein wichtiger Wallfahrtsort für Schiiten und Vaishnaviten.; das Wahrzeichen und seine farbenfrohen Gopurams (Turm am Eingang eines Tempels), die mit Schreinen geschmückt sind, enthalten zahlreiche herausragende skulpturale Säulen Hallen, die durch einen Korridor, in dem Rituale durchgeführt werden, zum inneren Heiligtum führen; Shiva wird in seiner formlosen Form (Aroopam) während der täglichen Rituale verehrt, während Chidambaram Rahasyam, das im Tempel untergebracht ist und dem der Oberpriester folgt; die Stadt ist auch bekannt für ihr traditionelles Kunsthandwerk, insbesondere in der Kunst der Gold- und Silberschmuckherstellung