Thailand: Buddha-Bild aus Holz im Wat Bang Muang, Thanon Wua Lai, Chiang Mai

Chiang Mai, manchmal als “Chiengmai” oder “Chiangmai” geschrieben, ist die größte und kulturell bedeutendste Stadt im Norden Thailands und ist die Hauptstadt der Provinz Chiang Mai. Es befindet sich 700 km nördlich von Bangkok, unter den höchsten Bergen des Landes. Die Stadt liegt am Fluss Ping, einem wichtigen Nebenfluss des Flusses Chao Phraya. König Mengrai gründete die Stadt Chiang Mai (was “neue Stadt” bedeutet) im Jahr 1296, und es folgte Chiang Rai als Hauptstadt des Lanna-Reiches. Der Herrscher wurde als Chao bekannt. Die Stadt war von einem Graben und einer Verteidigungsmauer umgeben, da Burma in der Nähe eine ständige Bedrohung war. Chiang Mai wurde 1774 offiziell Teil von Siam durch eine Vereinbarung mit Chao Kavila, nachdem der thailändische König Taksin half, die Burmesen zu vertreiben. Chiang Mai wuchs dann langsam an kultureller, handelspolitischer und wirtschaftlicher Bedeutung für seinen derzeitigen Status als inoffizielle Hauptstadt Nordthailands, zweiter an Bedeutung nur für Bangkok.