Action de Sir John Thomas Duckworth dans les Dardanelles, 19 février 1807, début du XIXe...

Créateur : Thomas Whitcombe Les bonnes relations entre la Grande-Bretagne et la Cour ottomane après la bataille du Nil se sont tellement détériorées qu'en 1806, la guerre était imminente. Sur le plan stratégique, les Dardanelles revêtaient une grande importance, car elles permettaient l'approche de Constantinople depuis la Méditerranée. Bien que le passage du détroit ait été facilement défendu, en 1807, l'amiral anglais Sir John Duckworth a franchi toutes les forteresses pour se frayer un chemin dans la mer de Marmora. Lorsque les affaires à Constantinople exigeaient la présence d'une force navale, Duckworth y était détaché avec cinq navires. Il a été chargé de protéger l'ambassadeur britannique, Charles Arbuthnot. Il devait également exiger que les Ottomans se conforment aux exigences britanniques, en ancrant l'ancre près de la ville. Il devait ouvrir le feu s'il n'obtenait pas satisfaction dans la demi-heure. Duckworth a exécuté ses ordres dans la mesure de ses possibilités et a forcé les Dardanelles le 19 février 1807. Il a navigué avec sept navires de ligne et quelques navires plus petits, et a réduit au silence les forts de Sestos et d'Abydos, détruisant certains navires turcs. Il a surmonté le défi des batteries turques, qui comprenaient des bombes fixes médiévales tirant des pierres pesant jusqu'à 800 livres. Miraculeusement, aucun dommage sérieux n'a été subi, six morts et 51 blessés. Il a jeté l'ancre en face de Constantinople, menaçant de la bombarder. Cependant, sans les troupes appropriées, un débarquement était inutile et il s'est rendu compte que les Turcs le bloquaient tout en renforçant leurs défenses. Sir John n'a pas réussi à faire accéder les Turcs à ses demandes, bien qu'il ait reconnu que les Dardanelles seraient plus difficiles à franchir. Le 3 mars, il est reparti audacieusement à travers les Dardanelles et a subi de plus lourdes pertes qu'à l'arrivée.