Maharaja Ranjit Singh, 1839 circa (miniature sur ivoire)

Maharaja Ranjit Singh, 1839 vers. Miniature sur ivoire sertie dans un cadre doré comme une broche. Verso Runique, Portrait de Ranjit Sing [sic] Présenté par lui à Honoria Lawrence. Maharaja Ranjit Singh (1780-1839) était souverain de l'Empire sikh du Pendjab. Commandant d'une armée puissante et d'un diplomate qualifié, il était en assez bons termes avec les Britanniques pendant la majeure partie de son règne. Avant la première guerre d'Afghanistan (1839-1842), il avait déjà tenté de remplacer l'émir Dost Muhammad par Shah Shuja et avait annexé Peshawar, la province afghane la plus riche. La crainte grandissante des Britanniques de l'influence russe en Afghanistan et le refus de Dost Muhammads de coopérer ont conduit les Britanniques à rejoindre Ranjit Singh pour soutenir la revendication de Shah Shujas au trône. Le 25 juin 1838, ils négocièrent donc le traité de Simla entre Choujah et le souverain sikh, confirmant ce dernier en possession de Peshawar. En retour, les Sikhs étaient censés utiliser leur puissante armée pour soutenir Shuja. Les Britanniques n'offriraient qu'une aide mineure. Cependant, le vieux maharaja rusé était peu enclin à risquer ses propres soldats et était heureux de laisser les Britanniques prendre la tête militairement. Il a également refusé de laisser les Britanniques traverser le cœur de son territoire en route vers l'Afghanistan, ce qui exclut l'utilisation du col de Khyber comme voie d'invasion.