Hisser le drapeau vietnamien, Dien Bien Phu 1954 (photo noir et blanc)

L'importante bataille de Dien Bien Phu a opposé le Viet Minh (dirigé par le général Vo Nguyen Giap) et l'Union française (dirigée par le général Henri Navarre, successeur du général Raoul Salan). Le siège de la garnison française a duré cinquante-sept jours, de 17 h 30 le 13 mars à 17 h 30 le 7 mai 1954. L'avant-poste sud ou la base de tir du camp, Isabelle, n'a pas suivi l'ordre de cessez-le-feu et a combattu jusqu'au lendemain à 1 h 00, quelques heures avant la conférence d'Indochine prévue de longue date dans le cadre de la réunion de Genève à laquelle participeraient les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union française et l'Union soviétique. La bataille a été importante au-delà des vallées de Dien Bien Phu. La victoire de Giap a mis fin à l'implication majeure de la France en Indochine et a conduit aux accords qui ont divisé le Vietnam en Nord et en Sud. Finalement, ces conditions ont incité les États-Unis à accroître leur implication au Vietnam, ce qui a conduit à la Seconde Guerre d'Indochine. La bataille de Dien Bien est décrite par les historiens comme la première fois qu'un mouvement d'indépendance colonial non européen a évolué à travers toutes les étapes, passant de bandes de guérilla à une armée organisée et équipée de manière conventionnelle capable de vaincre un occupant occidental moderne au cours d'une bataille rangée.