Published 02/08/2023
Die römische Kunst als bloße Nachahmung der griechischen Kunst zu betrachten, wäre zwar ungerecht und falsch, aber es ist unbestreitbar, dass zwischen diesen beiden antiken Welten offensichtliche Verwandtschaftsbeziehungen bestehen.
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Der Legende nach ließ sich Aeneas, der Sohn der Aphrodite und Held des Trojanischen Krieges, nach einer langen Irrfahrt durch das Mittelmeer in Latium nieder. Einer seiner Nachkommen, Romulus, gründete 753 v. Chr. Rom.
Historisch gesehen hat sich die römische Identität durch den wirtschaftlichen Austausch und die politische und militärische Expansion des Reiches im Mittelmeerraum herausgebildet. Die römische Kunst beschränkte sich jedoch nicht auf die Aneignung griechischer Vorbilder, sondern ließ sich auch von der Geschichte ihres eigenen Territoriums inspirieren, einschließlich der vorrömischen Zeit der italischen Städte und des etruskischen Königreichs, von denen uns einige wunderbare Zeugnisse wie Terrakotta-Sarkophage, Goldschmiedearbeiten und Freskenmalereien in Gräbern erhalten geblieben sind.
Die Kunst der Republik: Triumphe und hellenische Anleihen
Während der Republik (509 - 31 v. Chr.) entwickelte sich die Vorliebe für hellenische Formen vor allem durch den Triumphzug der Kriegsbeute, die den besiegten griechischen Städten abgenommen wurde. Die Römer eigneten sich so symbolisch und konkret ein reiches und luxuriöses Erbe an, da die Kriegsbeute der Aneignung des Geistes des Feindes gleichkam.
In den Städten versuchten die Generäle, ihre Siege zu verherrlichen, indem sie die komplette Ausführung von Architekturprogrammen, Statuenensembles und Gemäldezyklen ausländischen Handwerkern und Künstlern anvertrauten, die vor allem aus Athen kamen (wie der Altar des Paulus-Emilius in Delphi).
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Für diese Generäle war es von entscheidender Bedeutung, ein dauerhaftes Zeichen ihrer militärischen Erfolge in Stein zu verewigen. Gleichzeitig entwickelte sich in den aristokratischen Kreisen die private Kunst mit Gemälden, Mosaiken und Skulpturen, die vor Ort hergestellt oder importiert wurden, um die Villen der reichen Familien zu verschönern (wie die Villa der Papyri in Herculaneum).
Die Kunst des Kaiserreichs: Evolution und Stabilität
Mit der Gründung des Kaiserreichs im Jahr 27 v. Chr. setzte sich die politische Ausrichtung der Kunst fort, insbesondere durch die heroischen Darstellungen des Kaisers (wie der Augustus von Prima Porta). Die relative Stabilität, die auf die Bürgerkriege der späten Republik folgte, ermöglichte jedoch die Einführung friedensstiftenderer Themen wie die Ara Pacis. In Rom wurde die Stadt durch den kontinuierlichen Bau des Forums mit großen Monumenten ausgestattet, die das öffentliche Leben organisierten, wie das Forum selbst, die Theater, die Amphitheater und die öffentlichen Thermen. Gleichzeitig wurden andere große Stadtzentren nach dem Modell des orientierten Gitternetzes entwickelt.
Im 1. Jahrhundert erschütterte eine erste Periode von Unruhen das Reich, während der tragische Ausbruch des Vesuvs Pompeji in nur wenigen Stunden einfrieren ließ und ein einzigartiges archäologisches Relikt für die Nachwelt hinterließ.
Unter der Herrschaft Hadrians förderte die günstige Wirtschaft des Reiches die künstlerische Entfaltung, wie die Villa des Hadrian in Tivoli beweist. Die Barbareninvasionen des 3. Jahrhunderts begannen jedoch, die römische Macht allmählich zu schwächen. Ab dem 4. Jahrhundert drückte die Architektur der Städte in der Mittelmeerwelt hauptsächlich den kaiserlichen Willen aus, während das Römische Reich in zwei Teile (Oströmisches Reich und Weströmisches Reich) geteilt und von vier Kaisern regiert wurde (die Tetrarchie).
Aufbruch in eine neue Ära: Christliche Kunst und das Ende des Kaiserreichs
Schon bald übernahm Konstantin die alleinige Macht im Westen und gewährte den verschiedenen Religionen Religionsfreiheit. Der Triumph des Christentums vollendete den Untergang des Römischen Reiches und brachte eine hybride Kunst hervor, die zutiefst christlich, aber auch von heidnischer Kultur durchdrungen war, wie die Sarkophage zeigen, die die griechisch-römische Mythologie mit biblischen Bezügen vermischten. Die römische Antike machte somit Platz für einen neuen künstlerischen Horizont, doch ihr universelles Erbe beeinflusste auch weiterhin die kommenden Künstlergenerationen.
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