Perù Machu Picchu (foto)

Le saline di Maras nella Valle Sacra vicino a Cuzco. Maras è una città nella Valle Sacra degli Incas, 40 chilometri a nord di Cuzco, nella regione di Cuzco in Perù. La città è ben nota per i suoi vicini stagni di evaporazione del sale, in uso fin dai tempi Inca. Gli stagni di evaporazione del sale sono in pendenza, a meno di un chilometro a ovest della città. La zona di Maras è accessibile solo da una strada sterrata mal tenuta, che conduce dalla strada principale che conduce attraverso la Valle Sacra tra Cuzco e le città circostanti. I siti turistici della zona includono la chiesa coloniale, gli stagni di evaporazione del sale locali e il paesaggio circostante. Sin dai tempi pre-Inca, il sale è stato ottenuto a Maras facendo evaporare l'acqua salata da un torrente sotterraneo locale. L'acqua altamente salata emerge in una sorgente, uno sbocco naturale del torrente sotterraneo. Il flusso è diretto in un intricato sistema di minuscoli canali costruiti in modo che l'acqua scorra gradualmente verso le diverse centinaia di antichi stagni terrazzati. Quasi tutti gli stagni hanno un'area inferiore a quattro metri quadrati e nessuno supera i trenta centimetri di profondità. Tutti sono necessariamente modellati in poligoni con il flusso d'acqua attentamente controllato e monitorato dagli operai. L'altitudine degli stagni diminuisce lentamente, in modo che l'acqua possa fluire attraverso la miriade di rami dei canali di approvvigionamento idrico ed essere introdotta lentamente attraverso una tacca in una parete laterale di ogni stagno. La corretta manutenzione del canale di alimentazione adiacente, delle pareti laterali e della tacca di ingresso dell'acqua, della superficie inferiore dello stagno, della quantità di acqua e della rimozione dei depositi salini accumulati richiede una stretta collaborazione tra la comunità di utenti. È stato concordato tra i residenti locali e i lavoratori dei laghetti che il sistema cooperativo è stato istituito durante il periodo degli Incas, se non prima. Man mano che l'acqua evapora dagli stagni riscaldati dal sole, l'acqua diventa sovrasatura e il sale precipita come cristalli di varie dimensioni sulle superfici interne delle pareti di terra di uno stagno e sulla terra dello stagno.