Saturno e i suoi anelli, fotografati da Voyager 1, 1980

Saturno e i suoi anelli, fotografati da Voyager 1, 1980. Saturno fu osservato per la prima volta attraverso un telescopio da Galileo nel 1610, ma i suoi anelli non furono identificati fino al 1659, da Christiaan Huygens. È un gigante gassoso simile nella composizione atmosferica a Giove, con formazioni nuvolose a fasce. Saturno ruota molto rapidamente, facendolo apparire oblato (appiattito ai poli). Gli anelli sono composti da ghiaccio e polvere e roccia rivestite di ghiaccio. La loro origine e formazione non sono comprese con precisione, ma sembra che gli effetti di marea causati da alcune lune di Saturno svolgano un ruolo nel mantenimento della loro struttura. Le due navicelle spaziali Voyager della NASA sono state lanciate nel 1977 per esplorare i pianeti del sistema solare esterno. Il Voyager 1 ha sorvolato Saturno ad un'altezza di 124.000 chilometri nel novembre 1980, dopo aver visitato Giove. ©SSPL/NASA