Centro nebulosa di Orion - Trapezio - Centro nebulosa di Orion - Mosaico di immagini...

Centro nebulosa di Orion - Trapezio - Centro nebulosa di Orion - Mosaico di immagini ottenute dal telescopio spaziale nel 1994 e 1995 che mostrano il centro della nebulosa di Orione, la regione intorno al Trapezio, un ammasso di 4 stelle molto giovani e massicce che fanno brillare questa nebulosa. L'immagine mostra una fabbrica di stelle turbolente incastonata all'interno di un vortice di gas luminescente e fluente. Anche se questa visione larga 2,5 anni luce è ancora una piccola porzione dell'intera nebulosa di Orion, comprende quasi tutta la luce proveniente dalle nubi brillanti di gas e da un ammasso stellare associato alla nebulosa. Hubble rivela dettagli piccoli a 4,1 miliardi di miglia. Il tempo di osservazione del telescopio spaziale Hubble è stato dedicato a fare questo panorama perché la nebulosa è un vasto laboratorio per studiare i processi che hanno dato vita al nostro Sole e al nostro sistema solare 4,5 miliardi di anni fa. I gas sono illuminati e riscaldati da un torrente di luce ultravioletta energetica proveniente dalle sue quattro stelle più calde e massicce, chiamate il Trapezio, che si trovano vicino al centro dell'immagine. Oltre al Trapezio, questa caverna stellare contiene 700 centinaia di altre giovani stelle in vari stadi della formazione. Getti ad alta velocità di gas caldo sputati da alcune delle stelle neonate inviano onde d'urto supersoniche che si lacerano nella nebulosa a 100.000 miglia all'ora. Queste onde d'urto appaiono come sottili loop curvi, a volte con nodi luminosi sulla loro estremità (gli esempi più brillanti sono vicino alla stella luminosa in basso a sinistra). Il mosaico rivela almeno 153 dischi protoplanetari luminosi (scoperti per la prima volta con l'Hubble nel 1992 e soprannominati «» proplydi») che si ritiene siano sistemi solari embrionali che alla fine formeranno pianeti. (Il nostro sistema solare è stato a lungo considerato la reliquia di un tale disco che si è formato intorno al neonato Sole). L'abbondanza di tali oggetti nella nebulosa di Orion rafforza l'argomento secondo cui la formazione del pianeta è un evento comune nell'universo. I proplydi che sono più vicini alle stelle del Trapezio (immagine c