Marte - Vista del polo nord - Polo nord di Marte - Immagine di una...

Marte - Vista del polo nord - Polo nord di Marte - Immagine di una porzione del calotta polare settentrionale di Marte ottenuta dalla sonda Mars Express il 17 maggio 2010. Questa immagine è stata acquisita dalla videocamera stereo ad alta risoluzione Mars Express il 17 maggio 2010 e mostra una parte della regione polare settentrionale di Marte al solstizio d'estate dell'emisfero settentrionale. I giacimenti di ghiaccio polari seguono i cicli stagionali. Gli studi effettuati dallo strumento OMEGA di Mars Express dimostrano che il tappo è coperto da acqua ghiacciata e anidride carbonica in inverno e primavera, ma a questo punto dell'anno marziano tutto il ghiaccio di anidride carbonica si è riscaldato ed evaporato nell'atmosfera del pianeta. Solo ghiaccio d'acqua è lasciato dietro, che si presenta come aree bianche luminose in questa immagine. Da questi strati, grandi esplosioni di vapore acqueo vengono occasionalmente rilasciate nell'atmosfera. In inverno, parte dell'atmosfera si ricondensa come gelo e neve sul cappello settentrionale. Questi depositi stagionali possono estendersi a sud fino a 45* N di latitudine ed essere spessi fino ad un metro. Un altro fenomeno si verifica sulle sciarpe curve del calco polare settentrionale, come il pendio di Rupe Tenuis (a sinistra di questa immagine). Durante la primavera, lo strato di anidride carbonica stagionale è coperto da gelo d'acqua. In certi momenti, i venti rimuovono lo strato superiore di spessore millimetro di acqua ghiacciata, rivelando il ghiaccio di anidride carbonica sottostante. Questi processi testimoniano un ciclo dinamico dell'acqua su Marte e possono portare alla variazione dell'accumulo di ghiaccio d'acqua sopra il tappo polare