Giappone: 'Piratori Woman in Costume', fiume Saru, Hidaka Mountains, Hokkaido, 1892. arnold henry savage landor,...

Gli Ainu o in testi storici giapponesi Ezo, sono un popolo indigeno del Giappone (Hokkaido, ex Honshu nord-orientale) e della Russia (Sakhalin e le isole Kuril). Storicamente, parlavano la lingua Ainu e le relative varietà e vivevano a Hokkaidō, le isole Kuril e gran parte di Sakhalin. La maggior parte di coloro che si identificano come Ainu vivono ancora in questa stessa regione, anche se il numero esatto di Ainu viventi è sconosciuto. Ciò è dovuto alla confusione sui patrimoni misti e alle questioni etniche in Giappone, con il risultato che quelli con background Ainu nascondono la propria identità. In Giappone, a causa del matrimonio intervenuto per molti anni con il giapponese, il concetto di puro gruppo etnico Ainu non è più fattibile. Le stime ufficiali della popolazione sono di circa 25.000 persone, mentre il numero non ufficiale è superiore a 200.000 persone.