Iapeto, una delle lune di Saturno, fotografata da Voyager 2, 1981

Iapeto, una delle lune di Saturno, fotografata da Voyager 2, 1981. Iapeto, il diciassettesimo e il terzo più grande delle lune di Saturno, è un corpo misterioso. Il suo emisfero finale, visto qui, è riflettente e quindi molto luminoso mentre l'emisfero principale è estremamente scuro e la linea di divisione tra i due emisferi è molto nitida. Le misurazioni della densità di Iapetus suggeriscono che deve essere composto quasi interamente da ghiaccio d'acqua. Il lato scuro sembra essere rivestito con materiali organici, possibilmente polimeri di cianuro di idrogeno. La loro origine è incerta e la sonda Cassini della NASA cercherà di indagare sul mistero nel 2004. I due veicoli spaziali Voyager sono stati lanciati dalla NASA nel 1977 per esplorare i pianeti del sistema solare esterno. Voyager 2 ha superato Saturno nell'agosto 1981, prima di proseguire verso Urano e Nettuno. ©SSPL/NASA