Alexander Parkes, inventore della prima plastica sintetica, c 1850

Alexander Parkes, inventore della prima plastica sintetica, c 1850. Incisione di Abraham Wivell junior. Alexander Parkes (1813-1890) è nato a Birmingham, West Midlands, ed è stato apprendistato da un fondatore di ottoni prima di entrare a far parte di Elkington, Mason & Co come manager di un dipartimento di casting. Prolifico inventore, Parkes ha ottenuto 46 brevetti durante la sua carriera, la maggior parte dei quali relativi ai processi galvanici. Produceva anche la prima plastica artificiale, che brevettò nel 1855. Era un materiale organico derivato dalla cellulosa che, una volta riscaldato, poteva essere modellato, ma una volta raffreddato avrebbe mantenuto la sua forma. Chiamò il materiale 'Parkesine' e lo espone alla Great International Exhibition di Londra nel 1862. Nel 1866 fondò la Parkesine Company a Londra, gettando le basi dell'industria delle materie plastiche. ©SSPL/Museo della scienza