L'Ukiyo-e

L'ukiyo-e è un genere di stampa artistica giapponese, impressa su carta con matrici di legno, nata e sviluppatasi durante il periodo Edo, tra l'inizio del XVII e la fine del XIX secolo. Il termine «ukiyo» designa il mondo delle persone, mentre «e» significa «immagine». All'origine, l'ukiyo-e rappresentava la vita quotidiana degli abitanti della città di Kyoto fino alla fine del XVI secolo.

 

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Fu durante il periodo Edo (1603-1867) che quest'arte popolare iniziò a prendere piede, in parte grazie ai progressi nelle tecniche di stampa tramite xilografia. In questo periodo iniziarono ad essere raffigurati soggetti familiari come attori kabuki e rappresentazioni femminili, e furono ampiamente distribuiti libri contenenti illustrazioni di giovani artisti. Questi artisti divennero poi artisti ukiyo-e, emblemi di questa epoca fiorente.

 

 

La storia della xilografia

 

La maggior parte delle opere ukiyo-e vengono create utilizzando blocchi di legno. All'inizio, l'inchiostro sumi (inchiostro nero) utilizzato in calligrafia veniva utilizzato per creare contorni; successivamente furono usati i pennelli per aggiungere colori. Con la crescente richiesta di aggiungere sempre più colori, è stata sviluppata una tecnica che permette di aggiungere le parti colorate tramite stampa anziché manualmente con il pennello. Inizialmente si potevano utilizzare solo due o tre colori, ma con il progresso della tecnologia della xilografia, furono perfezionate tecniche che consentivano l'uso di molti colori diversi.

 

 

La realizzazione di una xilografia prevedeva un processo in tre fasi:

 

 1/ Dipingere un disegno con inchiostro

 2/ Incidere il disegno su blocchi di legno

 3/ Applicare l'inchiostro colorato sui blocchi, quindi premi un foglio di carta su di essi per stampare il disegno.

Ciascuno di questi passaggi è stato eseguito da specialisti dedicati. L'intero processo ha richiesto molto lavoro, ma una volta terminato il blocco è stato facile realizzare riproduzioni dello stesso disegno. Le stampe prodotte in serie furono ampiamente distribuite tra il pubblico, contribuendo a stabilire l'ukiyo-e come forma d'arte popolare.

 

Generi di Ukiyo-e

 

Man mano che l'ukiyo-e cresceva in popolarità, venivano spesso stampati soggetti legati all'intrattenimento. Gli "yakusha-e" erano ritratti di attori in spettacoli kabuki, un'altra forma d'arte tradizionale del Giappone. Erano in qualche modo paragonabili ai poster e alle fotografie delle star del cinema che conosciamo oggi. Il "bijin-ga" rappresentava le belle donne di Edo (l'attuale Tokyo), proprio come le immagini e i poster delle pop star di oggi. I paesaggi divennero oggetto di ukiyo-e solo più tardi, quando le persone ebbero l'opportunità di viaggiare per svago. Le stampe paesaggistiche erano l'equivalente delle cartoline odierne.

 

 

Tra gli artisti di spicco dell'ukiyo-e che hanno lasciato un segno indelebile in questa forma d'arte figura Hiroshige, il maestro indiscusso dei paesaggi, che ha creato stampe sorprendenti di scene urbane e rurali, tra cui "Pioggia a Ohashi" che evoca la malinconica eleganza di un'estate piovosa.

 

 

Hokusai, famoso per la sua iconica serie "Trentasei vedute del Monte Fuji", ha regalato al mondo l'icona senza tempo de "La Grande Onda di Kanagawa", catturando la potenza della natura.

 

 

Le delicate stampe di Kitagawa Utamaro incarnano la grazia femminile e la sensualità dell'epoca. Questi artisti, tra gli altri, hanno trasformato il quotidiano in opere d'arte eterne e la loro eredità continua a ispirare e deliziare le menti creative di oggi.

 

Influenza dell'ukiyo-e sulle arti occidentali

 

Verso la fine del XIX secolo, i pittori europei scoprirono le stampe ukiyo-e utilizzate come carta da regalo. Queste stampe hanno avuto un enorme impatto sui pittori a causa delle loro curve espressive, dell'uso audace del colore e dei disegni liberali caratteristici dell'ukiyo-e.

 

 

Fino ad allora, gli artisti occidentali che dipingevano realismo o arte religiosa non avevano mai incontrato le tecniche impiegate dagli artisti ukiyo-e. Pertanto, l’ukiyo-e esercitò una grande influenza sui pittori post-impressionisti, come Vincent van Gogh.

Nel corso dei secoli, l’ukiyo-e ha catturato l’essenza stessa della vita cittadina e della società giapponese dell’epoca, lasciando un segno indelebile nell’arte di tutto il mondo. L'eleganza e la bellezza effimera di quest'arte continuano a ispirare anche l'arte odierna.

 

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