L'antico Egitto, culla di una civiltà millenaria, ha lasciato una ricca eredità artistica che continua ad affascinare il mondo moderno. Tra le opere più iconiche spiccano le grandiose piramidi e i misteriosi geroglifici. Questi artefatti non solo testimoniano l'ingegnosità degli Egizi, ma riflettono anche la loro profonda spiritualità e la visione singolare che caratterizzava la società di quei tempi.

 

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Si conoscono molti artisti di epoche successive, ma quelli egiziani sono rimasti completamente anonimi, e per un motivo molto interessante: la loro arte era funzionale a scopi pratici, mentre l'arte successiva veniva creata per piacere estetico.

 

Il perfetto equilibrio di Ma'at

 

La simmetria egiziana riflette il valore culturale di Ma'at (armonia), elemento centrale dell'antica civiltà. Ma'at non era solo l'ordine universale e sociale, ma il tessuto stesso dell'esistenza quando gli dei crearono l'ordine dal caos. Il concetto di unità, di unicità, era questo "caos", ma gli dei introdussero la dualità - notte e giorno, donna e uomo, oscurità e luce - e questa dualità fu regolata da Ma'at. È per questo motivo che i templi egizi, palazzi, case e giardini, statue e dipinti, anelli e amuleti sono stati creati intorno ai concetti di equilibrio e simmetria.

 

Poggiatesta raffigurante Shu, il dio egizio dell'aria, dalla tomba di Tutankhamon, Nuovo Regno
Headrest with Shu, the Egyptian God of the Air, from the Tomb of Tutankhamun, New Kingdom (ivory) / Bridgeman Images

 

L'arte dell'élite: una finestra sulla società egiziana

 

L'arte egizia è la storia dell'élite, ovvero della classe dirigente. Durante la maggior parte dei periodi storici dell'Egitto, le persone con mezzi più modesti non potevano permettersi il lusso di opere d'arte per raccontare la loro storia ed è in gran parte grazie all'arte egizia che la storia della civiltà era conosciuta. Tombe, pitture funerarie, iscrizioni, templi e persino la maggior parte della letteratura sono dedicate alla vita della classe superiore ed è solo raccontando queste storie che vengono svelate quelle delle classi inferiori. Questo paradigma era già stabilito prima della storia scritta della cultura.

 

L'evoluzione dell'arte egizia

 

L'arte egizia si è sviluppata nel corso dei secoli, dai disegni rupestri e ceramiche del periodo predinastico alle impressionanti realizzazioni architettoniche dell'Antico Regno. Durante l'Antico Regno, l'arte fu standardizzata per riflettere i gusti della capitale Menfi. Il Primo Periodo Intermedio ha consentito una maggiore libertà artistica e l'emergere della produzione di massa.

 

Bassorilievo, nuova vita viene infusa nel faraone, Tempio di Luxor, Tebe, Egitto
Relief, new life is breathed into the pharaoh, Luxor Temple, Thebes, Egypt, Africa (photo) / © Imagebroker / Bridgeman Images

 

Apogeo dell'arte egizia: il Medio Regno

 

L'arte egizia fiorì in particolar modo durante il Medio Regno, generalmente considerato il culmine della cultura egiziana. Statue colossali e il grande tempio di Karnak a Tebe illustrano questo periodo. Le rappresentazioni idealistiche dell'Antico Regno cedono il passo a rappresentazioni più realistiche, con una più frequente inclusione delle classi inferiori.

 

Il Colosso di Ramses II: statua in piedi del re con sua figlia Benta anta davanti alle sue gambe, dal Grande Tempio di Amon
The Colossus of Ramesses II: standing statue of the king with his daughter Benta anta in front of his legs, from the Great Temple of Amun, New Kingdom, c.1320-1200 BC (photo) / Bridgeman Images

 

Il Nuovo Impero: spazio per la raffinatezza

 

Il Nuovo Regno è il periodo più famoso della storia egiziana, il quale ha prodotto alcune delle opere d'arte più belle e conosciute. Risalgono a questo periodo il busto di Nefertiti e la maschera mortuaria d'oro di Tutankhamon. L'interazione con altre culture ha arricchito l'arte egizia.

 

Maschera funeraria di Tutankhamon
The funerary mask of Tutankhamun, c. 1323 BC (gold, lapis lazuli, carnelian, obsidian, turquoise and glass paste) / Bridgeman Images

 

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Conservazione della conoscenza e ricerca dell'eternità

 

Dopo il Nuovo Regno, il Terzo Periodo Intermedio e il Periodo Tardo dell'Antico Egitto tentarono di mantenere l'alto livello dell'arte del Nuovo Regno evocando gli stili dell'Antico Regno nel tentativo di riconquistare la statura in declino dell'Egitto. La dinastia tolemaica e l'Egitto romano continuarono ad ispirarsi ai vecchi modelli.

 

Ritratto femminile (dipinto su legno) antico egitto
Female portrait (painting on wood) / © Sandro Vannini / Bridgeman Images

 

Dettagli simbolici dell'arte egizia

 

I tipi di arte egizia erano molti, dagli specchi ai mobili, gioielli, statue e corredi funerari. Ogni dettaglio è stato scelto con cura per trasmettere un significato simbolico. Le tecniche di pittura murale, sculture in pietra, legno e metallo, nonché cloisonné per gioielli, testimoniano la ricchezza del know-how egiziano.

L'arte egizia, sebbene anonima, ha lasciato un'incredibile eredità artistica e culturale che continua ad affascinare il mondo moderno. Le creazioni funzionali e simboliche dell'antico Egitto hanno trasceso i secoli per ispirare le generazioni successive e nutrire l'ammirazione e la meraviglia dell'umanità per questa straordinaria civiltà.

 

Pilastro pettorale in djed e pettorale con occhio di wedjet, dalla tomba di Tutankhamon
Djed pillar pectoral and wedjet eye pectoral, from the Tomb of Tutankhamun (c.1370-1352 BC) New Kingdom (gold cloisonne with glass paste) / Photo © Boltin Picture Library / Bridgeman Images

 

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