Il Rinascimento di Harlem (in inglese, Harlem Renaissance) è stato un movimento artistico-culturale afroamericano sorto negli Stati Uniti intorno all'inizio degli anni venti del Novecento.

 

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Il fulcro di questo movimento fu il quartiere di Harlem a Manhattan, New York, ma la sua influenza si diffuse come un'eco in altre aree urbane del Nord-Est e del Midwest degli Stati Uniti, modellate dalla Grande Migrazione.

 

Il Rinascimento di Harlem nel suo contesto storico

 

Il Rinascimento di Harlem è emerso tra le due guerre, in particolare negli anni Venti e Trenta. La sua eredità può essere fatta risalire al periodo della Ricostruzione, quando gli afroamericani lottavano per i loro diritti civili e per l'emancipazione politica ed economica. Questo rinascimento è stato un mezzo per superare lo stigma della storia e costruire un futuro più equo.

 

Vita notturna, 1943 (olio su tela) dipinto di rchibald John Motley Jr. rivoluzione di harlem
Nightlife, 1943 (olio su tela) © Chicago History Museum / © Estate of Archibald John Motley Jr. All rights reserved 2023 / Bridgeman Images

 

Il Rinascimento di Harlem non si limitò ad Harlem: si diffuse in città come Chicago, Detroit, St. Louis, Philadelphia, Cleveland, Boston, Atlanta e Washington DC, oltre ad avere risonanze in zone lontane come i Caraibi e Parigi. Inizialmente considerato un movimento letterario, con la pubblicazione di romanzi, poesie, opere teatrali e saggi, l'Harlem Renaissance ha superato questi confini per includere discipline artistiche come arti visive, danza e musica. Simboleggia un vero e proprio Rinascimento e celebrazione della creatività afroamericana.

 

Fascino globale e influenza senza tempo

 

Sebbene radicata ad Harlem, questo movimento si estese oltre i confini geografici americani. Anche gli scrittori afroamericani francofoni delle colonie africane e caraibiche che vivevano a Parigi furono influenzati da questo movimento, fiorito tra il 1918 e la metà degli anni Trenta. L'influenza di questo periodo traspare ancora oggi nella creazione artistica contemporanea.

 

Da Leroy, 1924 circa (acquerello e penna e inchiostro nero su carta) coppia nera che si abbraccia, rivoluzione di harlem
At Leroy's, c.1924 (acquerello e penna e inchiostro nero su carta) / Courtesy of Swann Auction Galleries / Bridgeman Images

 

L'apice dell'Harlem Renaissance, dal 1924 al 1929, fu segnato da eventi memorabili. In occasione di una festa organizzata dalla rivista Opportunity: A Journal of Negro Life, gli scrittori neri furono presentati agli editori bianchi, simboleggiando un'importante svolta. Diversi fattori contribuirono a questa rinascita: in primo luogo, la presenza di una prospera borghesia nera concentrata a Sugar Hill negli anni Venti fornì terreno fertile per lo sviluppo culturale. Harlem divenne così un fulcro di scambi intellettuali e artistici nella cultura afroamericana.

 

Armonizzazione, 1944 (olio su tela) / © Allen Memorial Art Museum, gruppo afroamericano, rivoluzione di harlem
Harmonisation, 1944 (olio su tela) / © Allen Memorial Art Museum / Don de Joseph et Enid Bissett / Bridgeman Images

 

Le università di East Harlem hanno svolto un ruolo fondamentale nella Harlem Renaissance. La Columbia University ha visto emergere figure iconiche come Langston Hughes, giornalista, scrittore e poeta laureatosi nei primi anni Venti. Il City College di New York aprì le sue porte alle minoranze etniche nel XIX secolo, formando un'élite afroamericana. Anche Harvard e altre istituzioni hanno nutrito gli artisti e gli scrittori dell'Harlem Renaissance.

 

Donna del Benin, 1971 (xilografia) rivoluzione di harlem
Benin Woman, 1971 (incisione su legno) Courtesy of the Amistad Research Center, New Orleans, LA / Bridgeman Images

 

Questa rinascita artistica è stata sostenuta da associazioni, organizzazioni e media, i quali hanno rivestito un ruolo cruciale nell'esplosione intellettuale. Mecenati quali Alain Locke e il fotografo e scrittore Carl van Vechten fornirono un sostegno vitale a questo movimento. La stampa svolse un ruolo essenziale nella promozione della cultura afroamericana, con riviste come The Crisis che diffondevano la voce di scrittori e attivisti afroamericani.

 

L'eredità del Rinascimento di Harlem

 

Le radici di questo periodo di rinnovamento affondano nell'esperienza afroamericana, la quale ha affrontato i successi e le sfide della Ricostruzione. Molti degli artisti dell'Harlem Renaissance avevano antenati sopravvissuti alla schiavitù e avevano vissuto gli inizi dell'emancipazione. Questo periodo fu segnato anche dalla Grande Migrazione, che vide migliaia di afroamericani lasciare il Sud per il Nord, cercando di sfuggire al razzismo istituzionale e di trovare migliori opportunità.

 

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