Published 17/08/2023
Fondata nel 1848 dagli artisti inglesi Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais e William Holman Hunt, la Confraternita dei Preraffaelliti si è ispirata alla semplicità e alla naturalezza dell'arte precedente a Raffaello, con particolare riferimento ai primitivi e ai pittori del Quattrocento italiano.
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Questi tre fondatori auspicavano un ritorno all'autenticità artistica, spezzando le catene del manierismo e distaccandosi dall'accademismo inglese. Nel contesto ribollente della rivoluzione industriale in Inghilterra, il movimento preraffaellita cercò anche di infondere una dose di moralità, traendo ispirazione sia dalla letteratura nazionale che dall'arte medievale. Rapidamente riconosciuto all'Esposizione Universale del 1855 in Francia, questo movimento svolse in seguito un ruolo fondante nello sviluppo del movimento Arts & Crafts, che mirava a ripristinare l'artigianato nobile e virtuoso in tutti gli aspetti della vita.
La diversità estetica dei preraffaelliti
Il movimento preraffaellita diede nuova vita al panorama artistico britannico durante il XIX secolo. Sebbene venga utilizzato il termine "movimento", ogni artista ha sviluppato un'estetica distintiva. Millais si distinse per la sua meticolosità che ricorda quella dei primitivi fiamminghi, pur ammettendo segretamente la sua ammirazione per Raffaello nonostante le sue affermazioni contrarie. Da parte sua, Hunt, intriso di neogotico, traeva ispirazione dall'Italia medievale e dalla letteratura. Rossetti, nel frattempo, ha manifestato il suo amore per la poesia di Dante attraverso un'iconografia malinconica e inquietante, popolata da donne dai capelli rossi, che incarnano sia eroine leggendarie che fatali seduttrici. I modelli di questi artisti, come Elizabeth Siddal o Jane Burden, erano entrambi muse e spesso artiste a pieno titolo. L'artista donna più conosciuta all'interno del movimento preraffaellita era Evelyn de Morgan.
Sebbene considerato eccentrico nell'Inghilterra vittoriana, il preraffaellismo fu una risposta all'accademismo prevalente. Era anche un mezzo di espressione poetica ed emotiva venata di preoccupazione. Contrariamente a un approccio artistico sintetico, ha difeso il ritorno alla singolarità artistica. Questo paradosso si riflette nel loro rapporto di amore e rifiuto nei confronti dell'arte di Raffaello, che vede in lui un genio ma anche un corruttore. Quello che stavano rifiutando non era il maestro stesso, ma piuttosto i suoi discepoli.
Verso una ricerca dell'ideale e della modernità
Il preraffaellismo incarna una ricerca dell'ideale e della perfezione, pur allontanandosi dai canoni artistici classici. I tre artisti fondatori si sono ispirati all'arte medievale e rinascimentale, considerando questi periodi come più fedeli nella rappresentazione della natura. Tuttavia, sarebbe sbagliato definirli retrospettivi. Infatti, rompendo con l'accademismo classico, hanno voluto ancorare il loro movimento nella modernità. Enfatizzando la vegetazione nelle loro creazioni, non hanno esitato a lasciare i loro studi per dipingere all'aperto, beneficiando delle recenti innovazioni come i tubi di colore.
Sebbene il gruppo godesse di un'accoglienza pubblica relativamente favorevole nel 1849, si sciolse tre anni dopo. Tuttavia, è stato ripreso in una configurazione ampliata, accogliendo nuovi pittori come William Morris e Edward Burne-Jones. Queste nuove figure abbandonarono gradualmente il naturalismo iniziale per rivolgersi maggiormente all'estetica decorativa. Questo sviluppo ha dato origine a un movimento importante in Inghilterra, il movimento Arts & Crafts, dedicato alle arti decorative e all'artigianato nobile. Interessante anche notare che
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