Published 24/09/2018
La storia dei popoli vissuti tra i due fiumi
“Mesopotamia” (o terra in mezzo ai fiumi) è il nome che gli antichi greci usavano per descrivere la fascia di terra nel Vicino Oriente, situata fra i fiumi Tigri ed Eufrate.
La zona più a nord, vicina all’Anatolia, è detta Alta Mesopotamia, mentre la regione più a sud, che arriva fino al Golfo Persico, è la Bassa Mesopotamia. Gran parte di questi territori si trova oggi nell'odierno Iraq.
A partire del IV millennio a.C., nella zona fertile tra i due fiumi, propizia all’irrigazione, all’agricoltura e agli scambi commerciali, si svilupparono le prime grandi civiltà, tra cui i Sumeri, i Babilonesi e gli Assiri.
Sumeri
I Sumeri si insediarono nella Bassa Mesopotamia intorno al 4000-3500 a.C. e a loro si deve l’invenzione della scrittura cuneiforme, lo studio dell'astronomia e della matematica e la creazione delle prime città-stato (che si svilupparono attorno alla ziqqurat). I Sumeri erano politeisti e veneravano divinità che avevano forme antropomorfe legate alla natura.
Nel periodo protodinastico, intorno al 2900 a.C, le città-stato erano organismi indipendenti e regolavano la vita di quelle tribù che si trovavano intorno alle loro mura. Ogni città era governata da un sovrano che costituiva il “rappresentante della divinità”. Le più grandi e importanti città-stato furono Uruk, Larsa e Nippur.
Nel 2050 a.C. circa il re degli Accadi Sargon il Grande conquistò le città sumere e creò un impero dal forte potere centrale. Nel 2190 a.C., gli Accadi vennero sconfitti dai Gutei e nel 2050 a.C. l’impero sumero rinacque sotto la dinastia di Ur. Agli inizi del II millennio a.C., le città sumere furono definitivamente annesse all’impero babilonese degli Amorrei.
Babilonesi
L’impero babilonese si affermò all’inizio del II millennio a.C. e vide il suo massimo splendore ed espansione sotto il regno di Hammurabi.
Hammurabi, monarca assoluto, è conosciuto soprattutto per la creazione di una delle prime raccolte di leggi della storia, il codice di Hammurabi, che comprende 282 articoli riguardanti il diritto civile e penale e introduce la legge del taglione.
Assiri
Gli Assiri erano una popolazione di guerrieri stabilitasi nell’Alta Mesopotamia, il cui nome deriva dall’antica città di Assur.
A partire dal XIII secolo a.C., gli Assiri assoggettarono al proprio dominio tutta la Mesopotamia ed estesero il loro regno fino all’Egitto e al Golfo Persico, imponendo il loro controllo sul Vicino Oriente.
Le città più importanti furono Assur e Ninive. L’impero assiro cadde alla fine del VII secolo a.C. sotto l’attacco dei Babilonesi e dei Medi.
