Published 09/01/2023
Tsz Kam est un.e artiste basé à Austin, qui explore le genre et l'identité culturelle à travers l'art, en se concentrant particulièrement sur l'imagerie surréaliste, les motifs et l'art décoratif. Kam explore les perspectives d'outsider et d'insider à travers le prisme d'une personne non-binaire.
Kam écrit abondamment sur son travail, examinant les concepts visuels qui sont entrelacés dans son art.
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Kam est né dans le Hong Kong colonial britannique au début des années 1990. La famille de Kam a finalement quitté Hong Kong, faisant écho à leur histoire familiale de réfugiés politiques de la Chine communiste. Après avoir déménagé au Texas à l'âge de 13 ans, ils ont poursuivi leurs études à l'Université du Texas, à Austin, et ont obtenu en 2015 un BFA en Studio Art. Ces expériences ont permis à Kam d'exprimer une perspective unique d'observation de la culture américaine et chinoise à travers l'art. Cela résume sa double identité d'initié et d'outsider. En outre, Kam s'identifie comme une personne non-binaire. L'artiste utilise donc l'évasion et la nostalgie pour créer un sentiment d'équilibre et d'appartenance dans la vie et l'art.
Pendant ses études, Kam a rencontré Nat Power, le directeur artistique de la promotion locale de lutte artisanale Party World Rasslin'. Elles ont ensuite formé le duo artistique Big Chicken & Baby Bird. Son travail collaboratif se concentre principalement sur l'expérience du passage de la transition d'une fille à une femme, en intégrant également l'ambiguïté du genre. Kam et Power produisent des peintures, des sculptures et des installations. Ils cherchent à créer une mythologie en mettant en scène des fantasmes dans un environnement domestique. Les objets et les figures sont transformés en personnages ayant des rôles à jouer dans la séduction et la répulsion au sein de l'art créé par Big Chicken & Baby Bird. Ils ont participé à des expositions telles que Step into the Water and You Remember Everything aux Clamp Light Studios, 2020, et Window to Window : Solid Walls When They Misalign au musée Elisabet Ney, 2019.
L'œuvre de Kam intitulée "Black Lion, Black Ribbon" (2021) explore le symbolisme des étoiles. Kam a révélé que chaque étoile de la pièce a un contexte différent. Les petites étoiles, par exemple, représentent le Parti communiste chinois, chacune d'entre elles représentant les quatre classes de la société. Elles sont placées sous l'autorité de la grande étoile dorée. Par ailleurs, la couleur rose, qui représente le Texas, a été choisie pour les éléments architecturaux. Le lion est inspiré d'un costume de danse de lion cantonais. Kam a été particulièrement frappé par le style énergique et agité de ce costume.
"Silent Witness's Triumph", 2020, a été initialement publié sous forme de zine pour une exposition de Big Chicken & Baby Bird. L'image illustre deux bêtes, un Pégase et un bovin, en une seule figure, inspirée de la religion populaire chinoise. Kam fait référence à cette figure comme une icône mythique de l'espoir. Il s'agit d'un travail de souvenirs d'enfance, Kam ayant été élevé dans un petit logement public dans le quartier de Wong Tai Sin à Hong Kong.
L'œuvre "Cantonese Cowgirl and her Water Buffalo" (2020) a été inspirée par les histoires racontées par la grand-mère de Kam, la fille d'un marchand cantonais qui, enfant, travaillait dans les champs avec le buffle d'eau de sa famille. Les buffles d'eau sont couramment utilisés pour l'agriculture en Asie du Sud et du Sud-Est. Kam a utilisé cette œuvre pour explorer de manière imaginative son histoire familiale et culturelle. L'artiste écrit que la cowgirl cantonaise et son buffle d'eau "se promènent librement dans mon imagination, et qu'ils ont toujours été là, même avant que j'arrive ici".
Kam intègre également la mythologie grecque dans ses œuvres d'art. "Zephyrus Gate", 2020, représente le dieu grec ancien du vent d'ouest et messager du printemps. Cette œuvre graphique utilise des tons sombres et des nuances vibrantes de violet.
D'autres œuvres de Kam combinent des éléments magiques avec des motifs de nourriture. "Apple Peach", 2019, fusionne les fruits et le feuillage avec une palette de couleurs audacieuses. Kam incorpore cette imagerie fantastique à travers diverses pièces, notamment "Shavings", 2018, qui se centre sur le thème récurrent de Kam, les macaronis.
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