Faustina, 150-175 (marbre)

Ce buste en marbre est un portrait de Faustina le Jeune, consort de l'empereur romain Marcus Aurelius. Elle est représentée en portant une tunique avec une palla, ou un enveloppement, disposée sur ses épaules, et avec ses cheveux séparés au milieu et brossé vers l'arrière vers les côtés formant des rangées de vagues et réunis dans un petit chignon à la retour. Sa tête est légèrement tournée vers la droite, ce qui lui confère un sens de l'autorité. Des images de personnages impériaux ont servi de propagande pour promouvoir les valeurs et les intérêts des dynasties dirigeantes et ont été largement diffusées dans tout l'empire romain. À en juger par la coiffure et son apparence mature, cette représentation de Faustina est censée être liée à des images de son septième portrait officiel qui date de 161AD. Ce buste en marbre a été acheté par Charles I avec le portrait du mari de Faustina, Marcus Aurelius (RCIN1296). Les bustes provenaient de la collection Gonzaga à Mantoue et ils furent vendus par le duc Vincenzo II de Mantoue à Charles I quelque temps après 1625. On pense que le buste de portrait en marbre d'un jeune avec une couronne et le portrait d'Antinous (RCIN 1297 et 1298 respectivement), provenaient également de cette collection. Sous son règne, Charles I a mis en place une importante collection d'antiquités classiques. Cinq bustes en marbre romain remarquables (RCIN 1296, 1297, 1298, 1299 et 1300) datant du 2ème siècle après JC, qui appartenaient autrefois à Charles Ier, restent aujourd'hui dans la Collection Royale. Dans une période où la collecte des antiquités est devenue à la mode - bien qu'elle soit restée exclusive aux plus riches en raison du coût et de la rareté des pièces - Charles I avait l'intention d'imiter les grandes collections des princes de la Renaissance sur le continent. Après son exécution en 1649, la collection de Charles I fut dispersée ou vendue et, dans les années précédentes de la Guerre Civile, à partir de 1642, bon nombre des œuvres furent endommagées lors d'émeutes anti-royalistes, comme c'est le cas avec ces portraits en marbre. Lorsque la monarchie fut restaurée en 1660, Charles II ranima la tradition de son père pour la collecte des antiquités et, lors d'une visite diplomatique en République néerlandaise cette année-là, on lui présenta un buste en marbre romain d'une dame (RCIN1295), également dans la collection royale. Ces six portraits romains en marbre sont restés inaperçus pendant près de deux cents ans jusqu'à ce qu'ils soient réévalués en 1934 et exposés en groupe, d'abord dans l'orangerie, puis dans la salle de pierre, au palais de la Cour de Hampton. Provenance acquise par Charles I