Sanctuaire de la cloche de St Mura, XIe - XVIe siècle (bronze, laiton, argent, parcel-doré,...

Cette cloche à main magnifiquement fabriquée est l'un des objets les plus mystérieux de la collection Wallace et elle a des pouvoirs surnaturels. Il est fait de bronze avec des ornements appliqués par étapes. Le plus ancien, datant de la fin du XIe siècle, est la bande de laiton avec un ornement inspiré des Vikings, visible dans le coin inférieur droit où un fragment de la décoration argentée plus tardive est détaché. Il y a aussi une croix au centre de la cloche ornée de cristaux de roche et d'ambre. La cloche est réputée être venue de l'abbaye de Fahan, comté de Donegal, Irlande, où St Mura (vers 550-645) fut le premier abbé. De telles cloches étaient utilisées dans les monastères pour tenir le temps ; elles étaient sonnées pour appeler les moines pour les prières et les repas. Ils ont également été utilisés dans le contexte de dévotion, par exemple, le son de sonnerie de cloche accompagné exposition processionnelle de reliques. Cela pourrait être l'une des raisons pour lesquelles les cloches se sont identifiées avec des reliques et des saints particuliers. À un moment donné de leur histoire, ils ont été consacrés — une boîte décorative en métal (sanctuaire) a été faite pour abriter une relique ou, moins souvent, des ornements ont été appliqués directement sur la surface d'une cloche, comme c'est le cas pour la cloche de Sainte Mura. Le soin des reliques a été confié à des familles spéciales, appelées gardiens. Grâce à eux, tant de reliques irlandaises ont survécu aux raids vikings, à la dissolution des monastères sous Henri VIII et à d'autres bouleversements historiques. C'est au XIXe siècle que de nombreuses reliques furent dispersées, en grande partie à cause de la Grande Famine de 1845 et de l'émigration dans les années suivantes. Le dernier gardien de cette cloche était un pauvre pêcheur qui la vendait pour 6 livres probablement dans les années 1840. John McClelland, qui acquiert la cloche en 1850, publie un article sur la cloche en 1853. Il a décrit des légendes liées à l'objet, qui étaient encore vivantes au XIXe siècle. On croyait que la cloche avait le pouvoir d'alléger les souffrances humaines et que les femmes enceintes en avaient bu pour assurer un confinement sûr.