La Conversion de Saint Paul sur le Chemin de Damas, 2021 (huile sur toile)

L'Apôtre Paul, autrefois connu sous le nom de Saul, était un homme religieux de l'ordre le plus strict, un pharisien, à qui on avait confié la tâche de rechercher les chrétiens et de les faire mettre à mort. Les disciples de Jésus-Christ étaient terrifiés par lui. Le récit de sa conversion est enregistré dans le Livre des Actes, chapitre 9: "Alors Saul, respirant toujours la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, alla trouver le grand prêtre et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que s'il trouvait des adeptes de la Voie, hommes ou femmes, il puisse les amener liés à Jérusalem. Alors qu'il se rendait à Damas, il se rapprocha de la ville, et soudain une lumière brilla autour de lui depuis le ciel. Puis il tomba à terre et entendit une voix lui dire: "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?" Et il dit: "Qui es-tu, Seigneur?" Alors le Seigneur dit: "Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Il te sera dur de regimber contre les aiguillons." Alors tremblant et stupéfait, il dit: "Seigneur, que veux-tu que je fasse?" Alors le Seigneur lui dit: "Lève-toi et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire." Et les hommes qui voyageaient avec lui étaient sans voix, entendant une voix mais ne voyant personne. Puis Saul se leva du sol, et quand ses yeux s'ouvrirent, il ne vit personne. Mais ils le conduisirent par la main et le menèrent à Damas. Il resta trois jours sans voir, sans manger ni boire." Les jours qui suivirent révélèrent un homme dont les yeux s'étaient ouverts lorsqu'il se remit de sa cécité, mais aussi dont les yeux spirituels s'étaient ouverts alors qu'il devenait lui-même un disciple de Jésus-Christ ressuscité et vivant. Il endura des naufrages, des bastonnades, des lapidations et des emprisonnements. C'est en prison que, sous l'inspiration de Dieu, il écrivit une grande partie du Nouveau Testament de la Bible. Il était un homme brillant et érudit, présumé être veuf, ayant une profonde compréhension de la loi juive de Moïse et des écrits des prophètes. C'est Paul qui écrivit pour les croyants païens, reliant les prophéties de l'Ancien Testament à la vie et à l'identité de Jésus qui venait d'être crucifié. Il est considéré comme un Apôtre car il a vu le Seigneur Jésus-Christ vivant, comme les 11 autres, bien que Paul ait rencontré Jésus après sa résurrection. Paul a été martyrisé comme les autres Apôtres, à l'exception de Jean qui a été exilé sur l'île de Patmos. Le tableau montre ses vêtements comme ceux d'un pharisien, les chaînes sur le sol comme symbole de son emprisonnement à Rome, un fouet signifiant ses bastonnades, et une vieille ancre comme symbole des naufrages qu'il endurerait. Les yeux sont peints avec une apparence de coquille, car ils ont été décrits comme ayant quelque chose comme des écailles qui tombèrent quand un homme nommé Ananias pria pour sa guérison. Paul est un symbole du pouvoir de Dieu d'ouvrir les yeux à la conversion par la foi en Son Fils Jésus-Christ. Tout au long de sa vie, Paul ne s'est jamais senti digne d'une telle miséricorde.