Angèle Etoundi Essamba - Artist Spotlight

Angèle Etoundi Essamba è un'artista che sfida gli stereotipi dell'Africa contemporanea e delle donne nere attraverso la fotografia. La sua estetica denota una visione complessa che si allontana dalle rappresentazioni convenzionali e ristrette della cultura africana.

 

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Essamba è nata a Douala, Camerun nel 1962 e ha compiuto i suoi studi in Francia. La sua arte si impegna a riflettere l'identità della donne nere. Incorporando l'essenza della fotografia umanista, Essamba esprime valori di comunione e rappresentazione femminile. Anzichè che ritrarre una visione stereotipata della guerra e delle epidemie dell’Africa, Essamba preferisce rendere visibile la bellezza del continente.

 

 

Dopo aver conseguito la laurea presso la Nederlandse Fotovakschool (Scuola olandese per la fotografia professionale), Essamba si stabilisce ad Amsterdam. La sua formazione nel campo della fotografia ha informato la sua pratica artistica, permettendole di esprimere i significati complessi alla base dei suoi soggetti.

 

 

La sua prima mostra ha avuto luogo nel 1985 e da allora ha esposto in tutto il mondo. Il suo lavoro è stato esposto in musei, gallerie, istituzioni culturali e fiere d'arte in Africa, Europa, America, America Latina e Asia. Dall’UNESCO, a Parigi nel 2006, alla Biennale di Venezia nel 2022, il lavoro di Essamba è stato messo in evidenza in una variegata selezione di importanti eventi e mostre. Le fotografie presenti nel portfolio di Essamba sono attualmente conservate in molteplici prestigiose collezioni, private e pubbliche, come il Museum of Modern Art, l'Hood Museum Dartmouth College e il World Bank Art Program.

 

 

Il lavoro di Essamba costruisce una bellissima fusione tra l'immaginario africano tradizionale e estetica contemporanea. I suoi modelli spesso trasudano un senso di orgoglio, opulenza e raffinatezza regale, celebrando la ricchezza della cultura africana: quest'ultimo elemento è particolarmente visibile in “Renaissan-ce 1”, 2019. Queste immagini trasmettono anche la diversità in tutto il continente africano.

 

 

Le immagini create da Essamba si concentrano sugli sguardi sicuri e audaci dei suoi soggetti. Ciò viene espresso prevalentemente attraverso l'uso intricato di ombre e luci giustapposte, come esemplificato da "Noir 11", 2000. Altri lavori di Essamba, come "Coulisses de la féminité 8", 2019, danno rilievo al colore per trasmettere vitalità ed empowerment. Queste sue tecniche le consentono di posizionare il suo lavoro all'intersezione tra questioni sociali o di genere ed espressione artistica.

 

 

Essamba apprezza molto anche la rappresentazione dell'unità all'interno del suo lavoro. Le sue composizioni, come “Affirmation de soi”, 2019 e “Tableau vivant”, 2019, esprimono la forza delle donne unite tra loro, riflettendo orgoglio e forza femminile. L'artista è spesso interessata alle qualità irradiate da un gruppo collaborativo di donne.

 

 

Essamba afferma che la sua pratica è incentrata sulla riflessione sull'identità della donna africana, la cui forza viene resa visibile attraverso la fotografia artistica.

 

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