Les éléments gothiques sont les suivants
1. Se déroulant dans un château ou une maison hanté(e)
Le lieu principal, généralement un vieux château frappé par une malédiction ancestrale, est un élément essentiel de la fiction gothique, car il fournit une toile de fond sombre et menaçante.
Horace Walpole s'intéressait beaucoup à l'architecture médiévale, transformant sa villa en château, avec tourelles et tours. Il s'agit d'un exemple précoce de l'architecture néo-gothique.
Le château de Corvin, situé en Transylvanie, est sans aucun doute le plus effrayant de tous les châteaux gothiques. Vlad l'Empaleur III (plus connu sous le nom de Dracula) y aurait été retenu prisonnier.
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L'aspect effrayant du château isolé a été transposé au cinéma. Un des premiers exemples de château gothique au cinéma se trouve dans Nosferatu, où vit le vampire titulaire. L'architecture est utilisée tout au long du film, en plus d'indices visuels frappants tels que l'éclairage dramatique - pour lequel le cinéma expressionniste allemand est le plus connu - afin qu'Orlok paraisse effrayant à la fois de près et de loin.
2. Une demoiselle en détresse
Les personnages féminins principaux sont souvent confrontés à des événements qui les terrifient, les font crier et s'évanouir. Revenant à son rôle médiéval de demoiselle en détresse, l'héroïne vertueuse est généralement incarcérée dans un château et poursuivie par un aristocrate sadique. Parmi les premiers exemples de ce genre, on peut citer Matilda dans "Le château d'Otrante" d'Horace Walpole et Emily dans "Les mystères d'Udolpho" d'Ann Radcliffe
Bien entendu, la demoiselle en détresse est autant une icône cinématographique que littéraire, et ce type de personnage est présent dans un large éventail de médias. Un des premiers exemples au cinéma est le personnage de Lil Dagover dans Le Cabinet du docteur Caligari de F.W. Murnau, dont l'agitation mélodramatique est typique de ce que l'on considère aujourd'hui comme un trope de personnage quelque peu dépassé, mais qui n'est pas dépourvu d'une manifestation évidente d'effroi visuel.
3. Une atmosphère de mystère et de suspense
L'œuvre est imprégnée d'un sentiment de menace, d'une peur renforcée par l'inconnu. Lors de sa première publication, "La femme en blanc" de Wilkie Collin a été qualifié de "roman à sensation" L'histoire met en scène des secrets de famille, de fausses identités et de faux emprisonnements.
Les objets ou accessoires qui contribuent à créer l'atmosphère gothique sont les caveaux funéraires, les armures, les bougies vacillantes, les miroirs fissurés, les portraits et les potions maléfiques.
Le concept d'alchimie et d'expérimentation sur les organismes vivants serait aujourd'hui considéré comme une idée de science-fiction, mais il a d'abord été un élément du gothique, que l'on retrouve dans les poèmes et les textes victoriens, d'Edgar Allan Poe au film Metropolis de Fritz Lang (1927), où le laboratoire bouillonnant du scientifique véreux Rotwang est orné d'un pentagramme inversé, lui-même symbole de l'occultisme.
4. Il y a un fantôme ou un monstre
Dans "Frankenstein" de Mary Shelley, Victor Frankenstein crée un monstre en utilisant des parties de corps de criminels décédés pour tenter de créer l'être humain parfait. D'autres personnages principaux ont inclus des créatures surnaturelles ou grotesques, allant des vampires, diables, fantômes, monstres, démons, zombies aux esprits maléfiques, aux "possédés" et aux loups-garous.
5. Le temps est toujours exécrable
Les éclairs accompagnent les révélations, tandis que le tonnerre et les pluies diluviennes préfigurent généralement l'apparition d'un personnage ou le début d'un événement important. Dans "Rebecca", le temps reflète l'humeur des personnages ; un brouillard s'abat sur la narratrice, la seconde Mme de Winter, qui est confuse et déprimée.
6. Rêves/cauchemars
Fuseli, l'artiste romantique par excellence, est souvent cité pour avoir dit : "Les rêves sont l'une des régions les plus inexplorées de l'art". Des écrivains aussi différents que Walpole, Stoker et Shelley ont tous été inspirés par des cauchemars vifs et troublants.
Les personnages fictifs de ces écrivains font souvent l'expérience de rêves troublants ou prophétiques, qui servent de support à l'intrigue pour souligner leur insécurité et leurs peurs.
7. Protagoniste masculin accablé
Aristocrate, suave, lunatique, solitaire, cynique et nourrissant un secret coupable, cette figure masculine sombrement attirante et conflictuelle est omniprésente dans les romans gothiques. Maxim dans "Rebecca" et M. Rochester dans "Jane Eyre" sont tous deux tourmentés par leur passé et leurs maisons ancestrales sont toutes deux la proie des flammes.
Cette malédiction ou damnation est une "survivance" de l'idéologie religieuse traditionnelle visant à punir le personnage pour une faute commise contre l'ordre moral. Les personnages hantés ou traqués comprennent également le Frankenstein de Mary Shelley, qui est à la fois poursuivi par son monstre et le poursuit, et, à leur tour, des personnages modernes tels qu'Edward Scissorhands, du film du même nom sorti en 1990, représentent une interprétation moderne de cet archétype. Ils n'ont commis aucun crime, mais leur seule existence suffit.
8. Le mélodrame
Dans la littérature gothique, les émotions sont à fleur de peau, reflétant un sens dramatique accru. Les femmes ont tendance à se pâmer et les hommes à se déchaîner, reflétant des tourments intérieurs invisibles. Il y a aussi des meurtres, des enlèvements et des gens qui deviennent fous. Le méchant est généralement le personnage central, mais le destin intervient à la fin pour faire triompher le bien sur le mal.
Comme nous l'avons mentionné plus haut, le mélodrame est un élément clé du cinéma muet, qui s'est très bien prêté aux histoires gothiques et d'horreur. La nature hautement stylisée et gestuelle de la performance rendait les émotions et les personnalités immédiatement évidentes.
9. La mort
Le roman gothique s'intéresse à la mort et au surnaturel, ce qui contribue à créer une atmosphère d'horreur. Si la littérature gothique reflète un désir de surmonter sa propre mortalité, il existe également une peur de ceux qui parviennent à la transcender, comme les vampires, qui sont à la fois morts et vivants.
Il existe également une obsession gothique pour les corps des femmes mortes. Edgar Allan Poe a déclaré que la mort d'une belle femme était "le sujet le plus poétique au monde". Dans presque tous ses contes, l'un des personnages est mort ou en deuil.
10. La bête en soi
L'"Étrange affaire du docteur Jekyll et de M. Hyde" (1886) de Robert Louis Stevenson s'inspire des angoisses contemporaines. Le Dr Jekyll est éminemment respectable, tandis que M. Hyde est brutal et simiesque, mais tous deux représentent les deux facettes d'une même personne.
Influencée par la théorie de l'évolution de Darwin, cette lignée biologique cauchemardesque, qui nie la supériorité de l'homme, alimente de nombreux romans gothiques de la fin de l'époque victorienne.
Les origines du roman gothique
L'origine du roman gothique est largement attribuée au "Château d'Otrante" d'Horace Walpole en 1764, dont l'histoire a été inspirée par un rêve qu'il a fait à Strawberry Hill, son "petit château gothique"
Les mots Goth et Gothique désignent les tribus germaniques (Goths, Wisigoths, Ostrogoths) qui ont ravagé l'Europe au Moyen Âge. Au XVIIIe siècle, en Angleterre, le terme gothique est devenu synonyme de l'époque médiévale, perçue comme superstitieuse, barbare et non éclairée. Il s'est transformé en un genre de littérature gothique fasciné par la mort et le surnaturel, influençant de nombreuses formes d'art que nous connaissons aujourd'hui et qui cherchent à choquer et à divertir.
