Published 19/10/2022
Les années folles ont été une période de grands changements pour l'Amérique et l'Europe occidentale. Dominée par la pensée rebelle des influents mouvements d'avant-garde, c'était une ère d'innovation, notamment en architecture.
Le modernisme
Les origines du mouvement moderne en architecture remontent aux profonds changements sociaux et technologiques qui ont caractérisé le début du XXe siècle. Les villes du monde occidental sont en pleine expansion. Cette urbanisation exigeait une nouvelle approche de la construction : il fallait adopter les nouvelles technologies, qui offraient des moyens moins coûteux et plus efficaces de satisfaire une population plus nombreuse et un nombre croissant de clients industriels.
Louis Sullivan et l’école d’architecture de Chicago
Louis Sullivan, l'un des membres les plus éminents de l'école d'architectes de Chicago, a inventé l'expression "la forme suit la fonction", un mantra pour les modernistes depuis lors. Sullivan et ses contemporains ont construit de nouveaux gratte-ciel stupéfiants, qui allaient bientôt devenir une caractéristique des villes du monde entier.
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L'école de Chicago est également connue sous le nom de style commercial et de style Renaissance américaine. Dans le dernier quart du XIXe siècle, les architectes et les ingénieurs de Chicago ont mis au point le gratte-ciel à ossature métallique qui allait devenir le bâtiment emblématique du XXe siècle. Un bâtiment commercial de l'école de Chicago était plus haut que ses voisins en maçonnerie, généralement plus de six étages et jusqu'à vingt étages.
Les bâtiments de l'école de Chicago étaient rectangulaires avec un toit plat à corniche. Comme les murs extérieurs n'étaient pas porteurs, ils comportaient de grandes surfaces de verre, de terre cuite ou d'autres finitions ornementales.
Louis Sullivan est l'architecte le plus influent de l'école de Chicago. Ses bâtiments, comme une colonne classique, avaient une base de plusieurs étages, un fût disposé en bandes verticales et une corniche élaborée de plusieurs étages.
L’Esprit Nouveau de l'architecture
Au début du vingtième siècle, les progrès technologiques modifiaient rapidement la société occidentale. Les réseaux routiers et ferroviaires modifient le visage des pays modernes, les gens sont plus mobiles, les biens et les matériaux peuvent être transportés à travers le monde facilement et rapidement. Le béton armé (un matériau solide et efficace mis au point par Auguste Perret), ainsi que la disponibilité du verre plat, signifient que les architectes seront bientôt en mesure de célébrer cette nouvelle technologie dans les bâtiments qu'ils conçoivent.
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En 1920, avec le poète Paul Dermée, Le Corbusier fonde une revue polémique d'avant-garde, L'Esprit Nouveau. Ouverte aux arts et aux lettres, avec de brillants collaborateurs, elle présente les nouvelles idées en architecture et en urbanisme et combat les "styles" du passé et les décorations élaborées non structurelles, et défend le fonctionnalisme.
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Les machines, sous la forme de voitures, de téléphones et de paquebots, captent l'imagination du public et soulignent la force positive que la technologie peut jouer dans la vie des gens. En 1921, Le Corbusier décrit une maison comme "une machine à habiter". Pour Le Corbusier et d'autres, les maisons devaient avoir la pureté de forme d'une machine bien conçue. Les qualités formelles des voitures et autres machines produites en série les intéressaient donc au plus haut point.
Les mouvements européens marquants en architecture dans les années 20
Ailleurs en Europe, l'éphémère mouvement De Stijl (1917-1931), composé d'artistes et d'architectes néerlandais, voulait libérer les arts des chaînes de la tradition, les lignes brutes se retrouvent dans les bâtiments et sur les toiles.
D'autres mouvements l'Expressionnisme (1912-1923) ont également expérimenté des formes et des idées nouvelles et audacieuses, et en Russie, les Constructivistes (1920-1932) ont mis l'accent sur l'honnêteté des matériaux et la simplicité fonctionnelle de leurs bâtiments (principalement publics).
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Ces mouvements ont séduit de nombreux architectes européens qui avaient le sentiment que leur profession était restée prisonnière du passé. Ils pensaient que le nouvel âge de la machine exigeait une nouvelle architecture.
Le Bauhaus, la révolution du design et de l’architecture modernisée
En 1919, Walter Gropius a fondé l'école Bauhaus à Weimar, en Allemagne. Cette académie d'architecture et de design, bien qu'elle n'ait existé que pendant quatorze ans, s'est forgée une énorme réputation parmi l'avant-garde pour son approche créative de l'architecture et du design, une réputation qui perdure encore aujourd'hui. Les objectifs de Gropius, tels qu'ils ont été précisés en 1923, dans son texte Idee und Aufbau, comprenaient l'idée que les travailleurs de tous les métiers devaient concevoir un monde meilleur en utilisant l'idée de la production mécanique comme stimulus.
Le compatriote allemand de Gropius, Ludwig Mies Van Der Rohe, est à l'origine d'une nouvelle réflexion sur le design minimaliste et la création d'espace. Il a déclaré que "moins, c'est plus" et a mis son dicton en pratique avec son pavillon de Barcelone en 1929.
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