Interview de Cathleen Naundorf, photographe de mode

Entre ethnique et glamour - un entretien avec Cathleen Naundorf, photographe d'art contemporain spécialisée dans la photographie de mode et de portrait. Elle travaille activement avec des maisons de haute couture telles que Chanel, Dior, Elie Saab et Valentino. Découvrez-en plus sur son travail.

 

Cathleen, vous avez étudié la peinture et vous êtes formée à la sculpture, comment êtes-vous devenue photographe ? Y a-t-il des parallèles ?

 

Je n'ai jamais eu l'intention de devenir photographe, c'est arrivé par hasard. Dans mon enfance, je faisais beaucoup de dessins. Dès l'âge de 5 ans, je me suis sentie capable de m'exprimer par la peinture. Plus tard, je me suis sérieusement impliquée dans l'apprentissage des techniques. À l'âge de 14 ans, j'ai eu mon premier atelier.

En 1985, j'ai déménagé avec ma famille de Leipzig/Allemagne de l'Est (sous le régime communiste) à Munich/Allemagne de l'Ouest. Appréciant ma liberté à l'Ouest et désireux d'explorer le monde, je n'avais pas envie de m'isoler dans un atelier de peintre, mais plutôt de sortir et de voyager. La photographie est très proche de la peinture - lumière, compositions, cadrage, etc. Je ne l'ai pas prise très au sérieux au début, mais avec le temps, j'ai commencé à tomber amoureuse de la photographie.

 

 

Vous avez travaillé plus d'une décennie dans la photographie de reportage, vous défendez les droits de l'homme et la protection de la faune et de la flore. Comment vous êtes-vous intéressée à la photographie de mode ?

 

Je me suis battue pour quitter l'Allemagne de l'Est et j'étais très heureuse et reconnaissante de pouvoir enfin vivre en liberté. Ayant le sentiment que j'aurais dû donner quelque chose en retour, j'ai rejoint Amnesty International et je me suis engagée pour la liberté du Tibet. Plus tard, j'ai travaillé avec la FUNAI au Brésil pour protéger la nature et les tribus indigènes. Pendant 10 ans, j'ai travaillé pour des éditeurs de livres et j'ai publié 9 livres. C'était une période fascinante de vivre et de travailler avec des communautés au Kazakhstan, en Mongolie et au Brésil, par exemple.

Aujourd'hui encore, j'ai toujours dans le sang l'envie de prendre mon sac à dos et de partir à la découverte de ce monde magnifique pour y vivre la vraie vie. À la fin des années 90, j'ai ressenti le besoin de m'installer, et j'ai donc déménagé à Paris pour des raisons privées et professionnelles. Toujours sous l'emprise de mon instinct de reporter, j'ai commencé à travailler dans les coulisses des défilés de mode parisiens pour Conde Nast et Vogue. 

C'était une autre sorte de mode tribale / vaudou ! C'était l'époque d'Alexander McQueen, de John Galliano et de Jean Paul Gaultier. J'ai rencontré tout le monde ! Les créateurs, les mannequins, les coiffeurs et les maquilleurs. L'énergie qui régnait dans les coulisses était si électrique et fascinante que l'on voyait la réalité de la création de la beauté et du glamour. C'est un travail difficile. J'ai adoré et j'ai tout de suite senti que je devais en faire partie.

 

 

Comment se créer une niche en tant qu'artiste dans la mode ?

 

C'était simple. Je ne voulais pas faire partie du cirque de la mode, suivre les tendances. J'avais envie de créer et d'utiliser des vêtements de mode pour construire mon propre univers. J'ai été particulièrement attirée par la haute couture, car chaque robe est unique et fabriquée à la main.

Normalement, il était impossible d'obtenir une robe Haute Couture de grande valeur en tant qu'artiste pour une séance photo si l'on ne publiait pas dans un magazine glamour haut de gamme, comme Harper's Bazaar ou Vogue. J'ai donc attendu la fin de la saison de la mode (6 mois) et choisi des robes qui n'étaient pas demandées. Je suis allée encore plus loin et j'ai demandé à étudier les archives de mode des créateurs pour mieux comprendre leur style et leur caractère. 

Au fil des ans, j'ai pu contacter directement les créateurs et leur demander presque toutes les robes que j'aimais pour les photographier dans le cadre de mes projets privés. Il s'agissait d'un long processus de travail très difficile, de confiance et d'assurance. En 2003, Jean Paul Gaultier a été le premier créateur à ouvrir l'intégralité des archives de sa collection de haute couture en libre accès. Lacroix, Elie Saab, Valentino, Armani et, plus tard, Chanel et Dior ont suivi. Je suis le premier photographe à avoir photographié ces archives.

 

 

Comment les collections des maisons de haute couture, dont Chanel et Dior, ont-elles inspiré votre processus de création ?

 

Vous savez, je suis invitée chaque année à des défilés de haute couture et j'adore aller les voir tous ! C'est très inspirant. Parfois, j'ai un lieu et je cherche des robes qui pourraient être assorties, ou bien c'est l'inverse. Cela dépend vraiment.

Chanel m'a beaucoup inspirée. J'ai une merveilleuse relation de travail avec la maison depuis 20 ans. En 2015, Chanel m'a invitée à ses archives en me demandant si j'étais intéressée par la réalisation de mes photoshootings ! J'étais aux anges ! En 2018, nous avons publié mes photos dans un grand livre intitulé "Haute Couture Chanel" de Karl Lagerfeld, Rizzoli.

 

 

Comment et quand avez-vous développé votre technique photographique unique de "fresque" ?

 

D'un point de vue technique, je travaille avec des appareils photo grand format, 4 x 5 et 8 x 10 pouces. Je photographie de manière analogique avec des films. J'ai utilisé des polaroïds professionnels grand format de 2003 à 2018. Pendant cette période, j'ai beaucoup expérimenté avec le matériel Polaroïd et j'ai utilisé le transfert Polaroïd sur papier. C'est une technique magique qui demande beaucoup de temps pour obtenir de bons résultats. J'ai beaucoup aimé cette technique car elle présente des similitudes avec la peinture. J'ai senti que le cercle de ma créativité était bouclé, une sorte de sentiment de "retour à la peinture".

 

 

Votre travail s'appuie sur le lien entre la mode, le cinéma et la peinture. Le concept de narration joue-t-il un rôle important dans vos photographies de mode et comment se déroule votre processus de création?

Tout à fait ! Le cinéma joue un rôle important dans mon processus créatif. La Nouvelle Vague italienne et le cinéma américain des années 40-60 m'inspirent beaucoup. Les films sont basés sur les règles de la peinture en ce qui concerne les décors, l'éclairage, les compositions de couleurs et les histoires. C'est un plaisir pour les yeux, c'est pourquoi les films classiques sont intemporels. La mode joue également un rôle important, tout était détaillé et planifié. En fait, je travaille de la même manière. D'abord l'idée d'une histoire, puis je dessine chaque séquence du photoshoot et je la visualise dans des storyboards avec le concept d'éclairage et la conception des décors. L'organisation et la créativité font déjà partie de l'image.

Les voyages ont-ils une forte influence sur votre photographie ?

 

Oui, c'est la narration. Si vous n'avez pas d'histoire, vous n'avez pas d'image. C'est ce en quoi je crois. C'est la même chose pour la photographie de voyage, de mode ou de portrait.

 

 

Qu'est-ce qui vous incite à poursuivre votre travail avec des méthodes plus analogiques ?

 

Je crois en l'honnêteté. La photographie analogique est pure, elle ne pardonne pas, vous voyez ce que vous avez créé, erreur ou grandeur. Le processus de travail avec les appareils photo grand format est qu'il faut planifier avant de prendre une photo. Il faut être conscient et se concentrer sur le sujet.

De nos jours, les modèles et les photographies sont retouchés, et tout me semble identique. Le monde virtuel parfait devient plus grand que le monde réel. Les humains et la nature sont imparfaits et c'est ce qui les rend si magiques !

 

 

Vos photographies sont exposées, publiées et collectionnées au niveau international. Cela influence-t-il votre pratique et votre développement en tant qu'artiste ?

 

Non, ce n'est pas le cas. Les gens m'engagent surtout pour des projets en raison de mon style. C'est fabuleux ! J'ai commencé à faire beaucoup de portraits sur commande et à passer du temps avec mes clients. Ils participent au processus de création et ils adorent ça.

 

Avez-vous une préférence pour le reportage ou la photographie de mode ?

 

Je me situe définitivement entre le glamour et l'ethnique. L'être humain a les deux côtés. Nous voulons tous être beaux et nous avons tous l'animal en nous.
 

 

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