Published 02/06/2021
25 ans après sa disparition, Diana Spencer, surnommée affectueusement « Lady Di », reste une icône.
Cette princesse des temps modernes, dépoussiéra l’image de Buckingham, et restera dans les mémoires comme une femme ayant souffert d'une romance contrariée et de l'avidité des tabloïds. Retour en images sur les dates qui ont marquées sa vie.
Adorée et admirée de tous pour sa beauté et son glamour, la Princesse Diana, membre de la famille royale, jouissait d’une renommée internationale. Princesse des temps modernes, elle sut casser les codes d’une monarchie attachée à ses traditions ancestrales. Surtout appréciée pour son investissement dans les actions humanitaires et pour cette capacité toute personnelle qu’elle avait d’être proche des gens ordinaires, elle s’était notamment investie dans des œuvres caritatives et soutenait différentes causes: la prévention du SIDA, la lutte contre le cancer, etc.
Dans cet article, nous retracerons les moments forts de l’histoire de sa vie et nous nous pencherons sur son rôle au sein de la famille royale, son implication dans les actions humanitaires, mais aussi sur l’héritage qu’elle a laissé derrière elle.
L’enfance de Diana Spencer : une voie royale pour la future Princesse de Galles
Diana naît le 1er juillet 1961 près de Sandringham en Angleterre. Issue d’une famille d’aristocrates, ceux-ci sont proches de la famille royale depuis de nombreuses années. La Reine Elisabeth II est la marraine de son frère, et la jeune Diana joue souvent avec le frère de Charles, le Prince de Galles.
Diana était la fille de Frances Ruth Burke Roche, Vicomtesse Althorp et de Edward John Spencer, Vicomte Althorp. Elle avait deux sœurs plus âgées, Lady Sarah McCorquodale et Lady Jane Fellowes, ainsi qu’un frère plus jeune, Charles Spencer, 9e Comte Spencer.
Les Spencer sont une célèbre lignée de l'aristocratie britannique dont les origines remontent au XVe et XVIe siècles. Par ailleurs, l’ancien Premier Ministre britannique Winston Churchill faisait également partie de la famille Spencer : Diana et Churchill partageaient des ancêtres communs comme le 3e Comte Spencer, Charles Spencer.
En 1975, à la mort de son grand-père, lorsque son père devient le 8e Comte Spencer, Diana reçoit le titre de «Lady».
Après Sandringham, elle grandit au château Althorp dans le Northamptonshire, au cœur des Midlands anglais. Alors que Diana est encore jeune, ses parents divorcent et son père obtient la garde des enfants. Après une période de scolarisation à domicile, Diana fréquente l’école de Riddlesworth Hall puis l’école West Heath. Elle est également scolarisée un temps en Suisse, à l’Institut Alpin Videmanette.
Enfant timide et calme, son regard laissait deviner une certaine tristesse, sûrement en raison du divorce de ses parents. Mais Diana était malgré tout pétillante et aimait la danse, la musique et le sport.
Adolescente, Diana travaille en tant que nourrice puis, à mi-temps en tant qu'assistante dans un jardin d'enfants dans le quartier de Pimlico à Londres. Elle a été l’une des premières épouses royales à avoir eu un emploi rémunéré avant de se fiancer à un héritier du trône.
Le mariage de Diana avec le Prince Charles, la suite logique
En 1977, Diana, alors âgée de 16 ans, commence à fréquenter le Prince Charles, héritier du trône britannique. Charles avait fait sa connaissance alors qu’elle était petite fille, lorsque sa famille résidait à Park House. Le prince de Galles approche de la trentaine, il est à un moment de sa vie où il estime qu’il est de son devoir de se marier. Diana est à ses yeux la candidate parfaite, une jeune aristocrate attirante, capable de s’acquitter de ses responsabilités royales.
Avant ses fiançailles avec Diana, Charles fréquentait Sarah, la sœur aînée de celle-ci. Charles invite Diana et sa famille à assister à un match de polo auquel il participe à l’été 1980. C’est à partir de ce moment que Charles commence à s’intéresser sérieusement à Diana comme future épouse. Diana est également invitée à un weekend de voile dans la ville portuaire anglaise de Cowes, sur l’île de Wight, à bord du yacht royal Britannia. Diana est par la suite reçue par la reine Ēlisabeth II à l’occasion d’une visite à Balmoral, la résidence écossaise de Charles.
Le prince héritier et Diana ne se sont rencontrés qu’une douzaine de fois avant leurs fiançailles en 1981.
Des fiançailles secrètes, pour un mariage sous les caméras du monde entier
Le Prince Charles fait sa demande en mariage le 06 février 1981, au château de Windsor. Leurs fiançailles sont tenues secrètes pendant deux semaines et demi. Diana choisit sa bague de fiançailles dans le catalogue Garrard, alors bijoutier de la Couronne. Son choix se porte sur une bague en or blanc de 18 carats, surmontée d’un saphir de Ceylan ovale de 12 carats, entouré de 14 diamants.
Le mariage est célébré le 29 juillet 1981 dans la cathédrale Saint Paul de Londres et est suivi par 750 millions de téléspectateurs de par le monde.
Le couple avait deux résidences: Le palais de Kensington à Londres et Highgrove House à la campagne.
En 1995, Diana évoque son mariage malheureux lors d’une interview menée par Martin Bashir, pour l’émission “Panorama”. Diana divorcera quelques temps plus tard, mènera une vie de femme indépendante et retrouvera alors une liberté toute nouvelle.
En 1995, un livre intitulé « Diana racontée par elle-même » est publié par Andrew Morton. Morton explique que « la Princesse évoquait sa tristesse, son sentiment de trahison, ses tentatives de suicide - et deux choses dont je n’avais jamais entendu parler auparavant: son combat contre la boulimie et l'existence de Camilla ».
« Je ne suis pas les règles à la lettre… je dirige par le cœur, et non par la tête », Princesse Diana.
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Mère de deux princes, William et Harry
La première grossesse de Diana est annoncée en janvier 1982. Le premier fils du couple, le Prince William, voit le jour le 21 juin 1982.
Le Prince Harry naît deux ans plus tard, en 1984. La Princesse Diana sait que son deuxième enfant est un garçon, mais n’en dit rien avant sa naissance, même pas à Charles. Des sources disent que cette grossesse est la période pendant laquelle Diana et Charles se sont le plus rapprochés.
Une princesse en guerre contre le protocole
Allant à l’encontre du protocole royal, Diana choisit elle-même le prénom de ses enfants. Elle veille à ce que ses fils soient exposés à plus d’expériences que les enfants royaux précédents. Elle refuse la nounou imposée par le protocole et en choisit une autre. Alors qu’il est encore bébé, Diana emmène William lors de son premier voyage officiel en Australie et en Nouvelle Zélande.
Aussi souvent que son emploi du temps le lui permet, Diana met un point d’honneur à accompagner ses garçons à l’école. Ils fréquentent alors l’école Wetherby dans le quartier de Notting Hill à Londres.
Les apparitions publiques de la princesse Diana : la « Diana Mania »
Très rapidement après son mariage, Diana fait ses premières apparitions publiques. En mars 1981, elle se rend à son premier événement caritatif au Goldsmiths Hall. En octobre de la même année, Charles et Diana font également une visite officielle au pays de Galles.
Diana reçoit la Grande Croix de l’Ordre de la Couronne par la reine Beatrix lors d’une visite aux Pays-Bas avec Charles en 1982. Tout au long de ces visites, la presse s’est concentrée davantage sur Diana que sur Charles. L’obsession du peuple pour elle a conduit au terme utilisé par les médias: « Diana Mania ». Le couple fait également l’ouverture des jeux mondiaux universitaires d’Edmonton au Canada en 1983, l’Universiade.
En 1992, Charles et Diana partent pour un voyage officiel en Inde. Diana fait seule une visite guidée du Taj Mahal pendant que Charles fait un voyage d’affaires à Bangalore. Cette photographie emblématique montre la Princesse assise devant le Taj Mahal, ce monument symbole de l’amour, contrastant avec le désir d’indépendance de la princesse à cette époque. Cette photo renvoie une image négative du Prince Charles puisqu’il laisse son épouse y poser seule. Diane devient un exemple pour de nombreuses femmes à travers le monde - en vertitable icone elle inspire.
«Carry out a random act of kindness, with no expectation of reward, safe in the knowledge that one day someone might do the same for you.», Princesse Diana
Les actions humanitaires de Diana
Diana s’implique de manière active dans les œuvres caritatives et milite dans des campagnes de lutte contre l’utilisation des mines anti-personnelles et pour la protection des animaux.
La Princesse s’intéresse plus particulièrement à deux maladies: le SIDA et la lèpre. Diana marque les esprits en serrant la main d’un patient malade du SIDA, sans gants. Cette photo symbolique a permis de diffuser un message de sensibilisation au VIH et de changer la perception qu’avaient de nombreuses personnes du virus. Diana a également organisé une vente aux enchères chez Christie's où elle a vendu 79 de ses robes les plus emblématiques. La robe rose ci-dessous est un exemple des robes de soirée de Diana.
“Je savais quel était mon travail, c’était rencontrer les gens et les aimer”, Princesse Diana.
« L’impact global de la princesse Diana sur les œuvres caritatives est probablement plus important que celui de quiconque d’autre au XXème siècle », Stephen Lee, directeur du UK Institute of Charity Fundraising Managers, institut regroupant les dirigeants des associations caritatives du Royaume-Uni.
Diana était également mécène de l’association caritative Centrepoint, qui fournit des logements et un soutien aux jeunes à travers le Royaume-Uni. Diana pensait que tous les jeunes devaient avoir un avenir, elle souhaitait mettre fin à la pauvreté chez les jeunes, venir en aide aux sans-abri et éliminer la stigmatisation envers les personnes atteintes de maladies mentales.
Dans la vidéo ci-dessous, la Princesse Diana, accompagnée de Barbara Bush, visite un hôpital à Londres, lors d’une visite d'État le 17 juillet 1991.
L’héritage de Diana Spencer
L’héritage familiale de Diana est perpétué par ses deux fils, les princes William et Harry. Le fils aîné de Diana, le prince William, Duc de Cambridge, poursuit les actions de sa mère en s'investissant en tant que mécène de Centrepoint en 2005.
Le Prince Harry est quant à lui devenu mécène de HALO en 2013,une organisation engagée dans l’élimination définitive des mines antipersonnel.
La Princesse Diana en couverture de magazines : la représentation d’une icône
Le magazine Woman’s Weekly est un magazine britannique publié par Future plc. Il est édité par Diane Kenwood et a été fondé en 1911. Diana est représentée ici comme une icône. La une du magazine accroche le regard, avec un fond bleu contrastant avec la robe rouge de Diana.
Diana fait ici la une du magazine Woman’s Own, un autre magazine britannique féminin. Elle y est présentée comme une célébrité royale, vêtue d’un luxueux manteau bleu et d’un chapeau. Sur la couverture, on peut lire comme légende « Diana, Liz, Mick, Twigs »: Diana est ainsi associée aux plus grandes célébrités du monde en 1985
La mort de la Princesse Diana : “Oh my God, what's happened ?”
La Princesse Diana meurt dans un tragique accident de voiture le soir entre le 30 et le 31 août 1997, dans le tunnel sous le pont de l’Alma à Paris. Elle est accompagnée de Dodi Al-Fayed, producteur de cinéma égyptien à succès et fils du milliardaire Mohamed Al-Fayed. Des pompiers parisiens rapporterent ses derniers mots : «Oh my God, what's happened ? », avant de succuomber au choc. Le monde entier pleure la Princesse. En Angleterre, des milliers de personnes lui rendent hommage en déposant des fleurs à l’extérieur de Buckingham Palace et de Kensington Gardens.
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Sources :
https://www.biography.com/royalty/princess-diana
https://www.historic-newspapers.co.uk/blog/princess-diana-charity-work/#:~:text=Diana%20Princess%20of%20Wales%20was,opening%20up%20the%20stigma%20surrounding
https://www.oprahmag.com/entertainment/a34329508/princess-diana-childhood/#:~:text=Born%20to%20two%20wealthy%20parents,Charles's%20brothers%20as%20a%20child
https://en.wikipedia.org/wiki/Diana,_Princess_of_Wales
https://www.findmypast.com/blog/discoveries/diana-princess-of-wales
https://www.historic-newspapers.co.uk/blog/princess-diana-charity-work/#:~:text=In%201992%2C%20Diana%20became%20a,the%20awareness%20of%20mental%20health
https://www.harpersbazaar.com/celebrity/latest/g22549179/princess-diana-life-facts/?slide=40
