Interview mit Marcello Mencarini, Fotograf und Videofilmer

Bridgeman Images traf den bekannten italienischen Fotografen, Journalisten und Videofilmer Marcello Mencarini zu einem Interview. In diesem anregenden Gespräch konnten wir Mencarinis vielfältige Beiträge in der Welt der visuellen Kunst und der Medien erkunden.

 

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1. Wie entdeckten Sie Ihre Leidenschaft für die Fotografie und wie hat sich dann Ihre Karriere als Fotograf entwickelt?

Seit meiner Jugend interessiere ich mich für die Fotografie, die durch die einschneidende Wirkung des Films "Blow-Up" noch weiter angeregt wurde. Nach einer Reise nach London, wo ich die Gelegenheit hatte, mehrere Werbestudios zu besuchen, wuchs mein Interesse weiter.

In den 70er Jahren war ich dann als Art Director und Fotograf in einem Fotostudio für Werbung tätig, an dem ich auch beteiligt war: die Freelance Photo agency. 1979 machte ich den Schritt zur Sozialfotografie und Reportage und begann eine lange Zusammenarbeit als Fotojournalist für die Wochenzeitung "L'Espresso". Von 1988 bis 1994 gehörte ich zum Fotostab von "Radiocorriere TV", der Wochenzeitung der RAI, dem italienischen öffentlich-rechtlichen Rundfunk und Fernsehen. In dieser Funktion arbeitete ich als Korrespondent in verschiedenen Ländern der Welt und hielt politisch relevante Momente und Nachrichten fest, spezialisierte mich aber auch auf Porträts, insbesondere von Künstlern, klassischen Musikern und Schriftstellern. Eine wichtige Arbeit dieser Jahre war die Erstellung einer Fotoserie über die einflussreichsten zeitgenössischen Komponisten, mit der ich den kreativen Prozess von prominenten Autoren wie Luciano Berio, Giuseppe Sinopoli, John Cage und Karlheinz Stockhausen dokumentierte.

Im Jahr 1984 begann ich eine Zusammenarbeit mit der Agentur Grazia Neri. Mitte der 1990er Jahre, zeitgleich mit dem Aufkommen des Internets und des digitalen Zeitalters, begann ich, neue Medien und damit verbundene Bildsprachen zu erforschen. 1995 gründete ich zusammen mit Graziano Arici und Francesco Gorup de Besanez Rosebud, eine innovative Fotoagentur, die sich auf den Vertrieb von Bildern in digitalem Format spezialisiert hat und die erste in Italien in diesem Bereich war.

Ein besonders wichtiger Moment geht auf das Jahr 1995 zurück, während des 52. Filmfestivals von Venedig, als ich der erste Fotograf in Italien war, der eine Reportage ausschließlich mit einer Digitalkamera, der Canon EOS DCS3, machte.

 

 

Im Jahr 2001 erweiterte ich meine Berufserfahrung, indem ich Videojournalist für die Webseite des Corriere della Sera wurde. Ich habe über Großereignisse wie das Filmfestival von Cannes, das Filmfestival von Venedig und den G8-Gipfel in Genua berichtet, Interviews geführt und neue Formate entwickelt.

Von 2002 bis 2007 war ich Direktor von Emage, dem Multimediabereich der Agentur Grazia Neri, wo ich mit innovativen Formeln experimentierte, die auf der Beteiligung der Nutzer basieren. Im Jahr 2002 gründete ich zusammen mit Michele Neri Makadam, ein Pionierprojekt, das sich an Fotografen richtete, die Mobiltelefone benutzen. Es umfasste eine Webseite, ein kostenloses Pressemagazin, das von den Fotos der Nutzer gespeist wurde, und sogar ein Web-TV mit Videoinhalten, die von den Abonnenten aufgenommen wurden, und das alles über das Mobiltelefon, Jahre vor dem Aufkommen von Plattformen wie Flickr, Facebook (das 2004 auftauchte) und YouTube (2005).

Ein weiterer Meilenstein wurde 2002 bei den 59. Filmfestspielen von Venedig erreicht, als ich in Zusammenarbeit mit Nokia und Vodafone die weltweit erste professionelle Reportage produzierte, die vollständig mit einem Fotohandy aufgenommen wurde.

Im Jahr 2005 habe ich in Zusammenarbeit mit Barbara Seghezzi den Dokumentarfilm "Nuovi comizi d'amore" (dt. "Neue Liebesbegegnungen") konzipiert, geschrieben und gedreht, eine Hommage an "Comizi d'amore" von Pier Paolo Pasolini. Dieser Film, eine Analyse der Nuancen der italienischen Sexualität, wurde ausschließlich mit der Kamera eines Nokia N90 Mobiltelefons gedreht und stellt ein neues Kapitel in meiner Karriere dar. Der Dokumentarfilm wurde in wichtigen Kontexten gezeigt, darunter 2008 im MoMA in New York, während der Documentary Fortnight, dem Zurich Film Festival 2006 und dem IDFA in Amsterdam 2006.

2012 gründete ich die fotojournalistische Agentur "Rosebud2", die sich auf Porträts von Persönlichkeiten und Ereignissen aus der Welt der Kultur spezialisiert hat und deren Leiter ich noch immer bin. 2014 erweiterte ich meinen Wirkungskreis mit der Eröffnung des Ausstellungsraums MaMoGallery in Arles, Frankreich, wo ich Ausstellungen und Veranstaltungen kuratiere und Fotografie-Workshops leite. Seit 2019 bin ich künstlerischer Leiter von Todimmagina, einem Festival für zeitgenössische Fotografie, das in Todi (Umbrien) stattfindet. Ebenfalls in Todi organisierte ich die Ausstellung "Rino Barillari. Ein Leben als Paparazzo: Italien vom Dolce Vita bis heute mit den Augen eines Reporters" (14. bis 23. Mai 2021).

Im Jahr 2020 schloss ich das Buchprojekt "Fotografen in Quarantäne" ab, eine Sammlung von Bildern, die von verschiedenen Fotografen während der Covid-19-Pandemie aufgenommen wurden. Diese Fotos waren auch Gegenstand einer Ausstellung während der Todimmagina 2021. Im selben Jahr schrieb ich "La dolce vita dei paparazzi": eine eingehende, historisch korrekte und kritische Untersuchung der Paparazzi, die in den 1950er und 1960er Jahren in Rom agierten, der Ära des Dolce Vita und des sogenannten "Hollywood am Tiber". Das Buch enthält die Namen der wichtigsten Fotografen jener Zeit, ihre Techniken und Ausrüstungen, einige Überlegungen zur heutigen Ausübung dieses schwierigen Berufs sowie eine fundierte Darstellung des Films "La dolce vita" mit einer Analyse der Rolle, die Fellini den heutigen Fotografen zugedacht hat. Der Band enthält eine Reihe seltener Interviews mit noch lebenden Fotografen der damaligen Zeit oder mit deren Erben: Maria Alexis, Sergio Alocci, Luciano Amendola, Rino Barillari, Alessandro Canestrelli Jr., Marco Geppetti, Salvatore Giansiracusa, Enrico Lucherini, Andrea Nemiz, Sara Pastore, Gilberto Petrucci, Carlo Riccardi, Marcello Rosa, David Secchiaroli, Maria Sorci, Damiano Tridici, Elio Vergati.

Ich halte ständig Vorträge und Workshops über Fotografie. Insbesondere leite ich seit 2011 bis heute jedes Jahr einen Workshop über Bühnenfotografie an der Accademia della Scala in Mailand mit dem Titel "Im Theater wie im Krieg". Ein Teil meiner analogen Fotografien wird im MuFoCo, dem Museum für zeitgenössische Fotografie in Cinisello Balsamo, im Rahmen des Fonds der Agenzia Grazia Neri aufbewahrt.

 

 

2. Können Sie uns die Geschichte der "Valigia Romana" (Römischer Koffer) erzählen?

In den 1980er Jahren machte ich auf dem Markt Porta Portese in Rom einen faszinierenden Fund: einen alten Koffer, der dazu bestimmt war, vergessen zu werden. In diesem alten Koffer befanden sich eine zerbrochene Schreibtischlampe, ein Belichtungsmesser, Zeitschriften aus den 1950er Jahren und ein Schatz von etwa 500 Schwarz-Weiß-Negativen. Die überwiegende Mehrheit waren 6x6-Formate, mit einer kleinen Anzahl von 35-mm-Aufnahmen.

Beim Durchblättern dieser Fotos wurde mir klar, dass der Koffer wertvolle Bilder enthielt, ein authentisches visuelles Fresko der 50er und 60er Jahre in Rom; die Ära des Dolce Vita. Durch die Linse eines anonymen Auges hinter der Kamera konnte ich diese goldene Zeit durch die Bilder von Schauspielern, Politikern, Schriftstellern wiedererleben, darunter ikonische Gesichter wie die von Sophia Loren, Palmiro Togliatti, Nilde Iotti, Charlie Chaplin, Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Juliette Gréco, Jean-Paul Sartre, David Niven, Igor Strawinsky, Federico Fellini.

In Anbetracht des Wertes dieses Materials habe ich mich verpflichtet, die Negative zu restaurieren, um ihre Zerbrechlichkeit zu bewahren, und dann mit ihrer Digitalisierung und Katalogisierung fortzufahren. Die Identität des Autors blieb zwar unbekannt, aber der Stil und der Zugang zu den dargestellten Orten ließen darauf schließen, dass es sich um einen erfahrenen Profi handelte.

Die Bilder dieses Koffers wurden in verschiedenen Ausstellungen gezeigt. Dieses wertvolle Zeugnis hat Ausstellungsräume in Arles, Prag und Bratislava durchlaufen und wurde auch von italienischen Kultureinrichtungen anerkannt. Im November 2021 wurde es in einer eigenen Abteilung in der Bulgari-Boutique in der Via Condotti ausgestellt.

 

 

3. In Ihrem Archiv finden sich viele einflussreiche Persönlichkeiten aus der Welt der Kultur und der Unterhaltung. Gibt es unter diesen Erinnerungen eine, die besonders hervorsticht?

Es war 1982, als ich die Gelegenheit hatte, John Cage zum ersten Mal zu fotografieren. Wir waren Ende September in Venedig. John Cage nahm am Internationalen Festival für zeitgenössische Musik teil, und ich begleitete ihn ins Hotel, um einige Aufnahmen zu machen. Ich fand ihn in seinem Hotelzimmer auf dem Bett sitzend vor, ein Reiseschachspiel auf seinen Knien ruhend. Wir unterhielten uns über Schach und entdeckten, dass dies eine gemeinsame Leidenschaft war, und so entstand das erste Foto.

Im folgenden Jahr, 1983, trafen wir uns in Rom wieder. Ich hatte eine Kopie des Fotos mitgebracht, das ich in Venedig gemacht hatte. Ich zeigte es Cage, und sein Gesicht erhellte sich mit einem kindlichen Lächeln. Er nahm das Foto und hielt es wie eine Trophäe über seinen Kopf. Ihre Freude war ansteckend, und als ich das Foto machte, hatte ich das Gefühl, etwas Besonderes festzuhalten, nicht nur ihr Gesicht.

Zehn Jahre später, 1992, kehrte ich zurück, um John Cage zu fotografieren, dieses Mal in Perugia. Ich hatte das in Rom aufgenommene Foto dabei, auf dem er lächelte, während er das Foto von Venedig in der Hand hielt. Es war, als hätten wir eine Art fotografisches "Mise en abyme" geschaffen, ein Spiegelspiel, das unsere Verbundenheit und unsere Vorliebe für den kreativen Prozess widerspiegelte. Auf dem Foto von Perugia hielt Cage das Foto von Rom in der Hand, und dieser Moment schien die Essenz des Porträts und seine Flüchtigkeit einzufangen.

Er sagte mir, dass wir unser Spiel fortsetzen würden, wann immer wir uns treffen würden. Traurigerweise starb John Cage einige Monate später. Aber die Fotografien, die wir zusammen gemacht haben, blieben als Zeugnis dieser einzigartigen Verbindung. Im Laufe der Jahre habe ich noch viele weitere Fotos von außergewöhnlichen Menschen gemacht, aber das von John Cage hat immer noch einen besonderen Platz in meinem Kopf.

 

4. Welche Projekte haben Sie im Laufe der Jahre zusätzlich zu Ihrer Karriere als Fotograf entwickelt?

Viele. Ich war und bin Journalist, Videofilmer, Ausstellungskurator, habe Konferenzen abgehalten und Kurse gegeben. Ich habe Bücher geschrieben, darunter "La dolce vita dei paparazzi", das ich bereits erwähnt habe. Andere Projekte, die mir besonders am Herzen liegen, sind der Film "Nuovi comizi d'amore", der, wie ich bereits sagte, der erste Spielfilm war, der ausschließlich mit einem Mobiltelefon gedreht wurde, und der Dokumentarfilm. "Art is...", der ebenfalls mit einem Mobiltelefon gedreht wurde und in dem die Künstler, die 2007 an den wichtigsten Ausstellungen zeitgenössischer Kunst teilnahmen - Kunstbiennale Venedig, Documenta Kassel, Skulptur Projekte Münster, Art Basel - befragt wurden, was Kunst für sie bedeutet. Ein weiteres Experiment, das ich bei dieser Gelegenheit gerne durchführte, war die Serie "Selbstporträts", bei der ich die Künstler bat, sich selbst mit meiner mit einer Fernbedienung ausgestatteten Kamera zu fotografieren, wobei sie nicht nur den Zeitpunkt der Aufnahme, sondern auch den Ort, den Kontext und den Bildausschnitt selbst bestimmten.

 

 

 

5. Sie stammen ursprünglich aus Rom, haben aber in vielen anderen Städten in Italien und im Ausland gelebt. Wie haben die verschiedenen Orte, an denen Sie gelebt haben, Ihre Arbeit beeinflusst?

Sehr, sehr viel. Ich hasse das Meer, die Berge und Urlaub im Allgemeinen, ich fahre nie dorthin. Ich habe immer versucht zu reisen, um Arbeitsprojekte zu verwirklichen, nicht um Tourist zu sein. Ich mag Städte nicht so sehr wegen ihrer Denkmäler, sondern wegen ihres täglichen Lebens. Ich glaube, dass sie das sind, was mich am meisten interessiert und anregt, und deshalb lebe ich sie lieber, als sie zu besuchen. Ich fühle mich von den Menschen angezogen, die dort leben, von der menschlichen Landschaft, die sie prägt. Hier in Arles, wo ich lebe, habe ich zum Beispiel das Projekt "Vies au zinc" ins Leben gerufen, bei dem ich die Stammgäste einer alten Bar im Viertel fotografiert habe und ihre Porträts im Großformat von oben herab drucken ließ. Während der Dauer der Ausstellung war es nicht ungewöhnlich, dass man beim Betrachten dieser Fotos dieselben Personen beim Kartenspielen oder Pastis trinken sah, was eine interessante Verbindung zwischen den Werken und dem wirklichen Leben herstellte.

 

6. Der Beruf und die fotografische Technologie haben sich im Laufe der Jahre stark weiterentwickelt. Was ist Ihrer Meinung nach heutzutage die größte Herausforderung für einen Fotografen?

Seien Sie offen für neue Technologien. Haben Sie keine Angst vor ihnen. Eines Tages brauchen wir vielleicht keine Fotografen, Schriftsteller, Maler ... sondern Kreative. Diese werden immer bleiben, und das Medium, das sie benutzen, wird kaum eine Rolle spielen: die Kamera, das Mobiltelefon, der Pinsel, das Klavier oder die künstliche Intelligenz...

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